56 TOPOGRAPHIE. 



Des articles spéciaux donneront des détails sur la population des 

 communes, sur leur surface, etc., etc. 



SAINT-DENIS est le chef-lieu de la colonie depuis 1 738. Cette com- 

 mune a pour bornes : au S.-O., la ravine de la Grande-Chaloupe, et 

 à l'E., la rivière des Pluies. Comme toutes les autres communes^ ses 

 limites inférieures et supérieures sont la mer et la dénomination 

 vague de sommet des montagnes. Saint-Denis paraît avoir été ha- 

 bité dès 1665, mais l'était sûrement en 1669, puisqu'à cette époque 

 le voyageur Dubois dit que le gouverneur, Regnault, y demeurait. La 

 ville, chef-Ueu de la commune, est le siège d'une cour d'assises 

 d'une cour impériale, et du tribunal de première instance de la par- 

 tie du vent. Elle renferme naturellement, en sa qualité de capitale, 

 tous les principaux établissements d'utilité générale, tels que : col- 

 lèges, casernes, parc d'artillerie, muséum d'histoire naturelle, bi- 

 bliothèque, observatoire, hôpital, jardin botanique, école profession- 

 nellC;, geôle, chambres d'agriculture et de commerce, banque, société 

 des sciences et arts, etc., etc. 



L'aspect de la ville est assez pittoresque. Ses rues sont générale- 

 ment réguhères et bien ahgnées ; elles sont, sauf les rues marchandes, 

 bordées de murs de clôture et de grilles, entourant des jardins au 

 centre desquels sont construites les habitations particulières. 



La population de Saint-Denis augmente depuis quelcpes années 

 avec une très-grande rapidité. Cette commune n'avait, en 1851, que 

 18,000 habitants; en 1855, il y en avait 26,000; en 1858, 33,000; 

 et en 1860, il y en a 36,000. Parmi les monuments, nous devons ci- 

 ter : l'hôtel du gouverneur, l'hôtel de ville, la banque, la grande 

 caserne, le lycée, le bazar (marché), quelques églises et une cathé- 

 drale en construction. 



Le jardin public est une promenade charmante, mais peu fréquen- 

 tée. Les places publiques, plantées d'arbres, sont d'un aspect agréa- 

 ble, mais mal entretenues. Au centre de celle dite du Gouvernement, 

 on a érigé une belle statue en bronze à Mahé de Labourdonnais ; 

 trop petite pour cette vaste place, elle se perd dans le tapis de 

 gazon qui en couvre la surface. La statue devait être dressée en 

 face de la mer, sur une petite place réservée exprès, et où elle eût 

 produit un bien meilleur effet; on a modifié ce projet, et transformé 



