TOPOGRAPHIE. 65 



fait encore, comme autrefois , sm' la plage de sable et à dos 

 d'homme. 



Les rues de la ville sont droites, mais percées irrégulièrement. La 

 Chaussée, le long de l'étang, serait peut-être la plus belle promenade 

 de la colonie si les plantations en étaient entretenues avec soin. 



Saint-Paul, placé au fond de la plus belle rade de la colonie, pour- 

 rait devenir un des points les plus importants de File, si sa popula- 

 tion, avec plus d'homogénéité, ne se laissait pas leurrer d'un vain 

 espoir, et se décidait à abandonner, comme centre de commerce ou 

 de débarquement, les bords dé son étang vaseux, et consentait à 

 reporter toute l'activité nécessaire sur le cap la Iloussaye, un des 

 points les plus convenables pour la création d'un vaste établis- 

 sement maritime à la Réunion. 



Loin de la ville, dans la baie de Saint-Gilles, existe un petit 

 village, charmant oasis, où la population aisée de Saint-Paul va 

 passer la saison chaude. Il est situé au bord d'un cours d'eau char- 

 mant et près d'un des seuls lieux de la colonie où l'on puisse prendre 

 facilement des bains de mer. 



De Saint-Paul dépend le cirque de la rivière des Galets, dans 

 lequel se trouve la source sulfureuse de Mafatte, et le plateau d'O- 

 rère, où sont cultivés presque tous les fruits d'Europe. 



La Possession dépend aussi de la commune de Saint-Paul ; mais 

 il y a un adjoint spécial qui administre le hameau situé près du dé- 

 barcadère et la population des campagnes environnantes. Ce lieu, 

 où abordèrent les Français et où ils prirent peut-être possession 

 de l'île, en 1643 et 1649, mais 'certainement en 1654, n'est plus 

 qu'un lieu de transit, et n'a d'autre importance que celle de servir 

 de point de débarquement aux nombreux voyageurs qui vont de 

 Saint-Denis à Saint-Paul. La côte y est encore ce qu'elle était en 

 1656 : on y jette ou coule les voyageurs sur le banc de galets, ni 

 plus ni moins que dans le pays le plus sauvage du monde. 



Maintenant que nous avons passé en revue toutes les divisions 



administratives de l'ile, il nous reste à donner les surfaces de ces 



locaUtés; nous le faisons en un tableau divisé par communes et 



sous-divisions de communes. 



5 



