DES CYCLONES. 97 



emporté au loin les débris de la charpente ; personne n'est blessé. 11 

 pleut serré, mais nous pouvons encore nous abriter sous une partie 

 du toit. 



Les intervalles de calme, de ce calme extraordinaire qui succède 

 aux rafales, nous laissaient à chaque instant l'espoir d'avoir essuyé 

 la dernière bordée de cette furie. Vers dix heures, nous essayâmes 

 de sortir pour voir si les autres cases nous offriraient un refuge 

 meilleur ou pire. Mais il nous fut impossible d'ouvrir. Le vent avait 

 fait marcher la case de manière à ce que la porte vînt butter contre 

 la roche. Nous étions calés, mais prisonniers, avec la chance d'être 

 renversés et brisés, ou celle d'être écrasés par les débris de la toi- 

 ture. 



De onze heures à minuit elle fut enlevée planche par planche, et 

 chaque fois dispersée au loin. A minuit, la paroi située vers l'est et 

 qui mxaintenant, par suite de l'évolution que nous avions subie, se 

 présentait presque de face à la rage obstinée du nord -est, fut en- 

 foncée et trouée. Nous étions à peu près libres de fuir ; mais l'obscu- 

 rité était complète, et, à deux pas de nous, autour de la petite émi- 

 nence que nous occupions, l'inondation se dressait en vagues sem- 

 blables à celles de la mer. Les autres cases étaient peut-être entraînées 

 déjà par la bourrasque dans ce déluge, et la sensation du froid était 

 si vive, que l'idée de nous égarer dans les ténèbres nous frappait de 

 terreur. 



Quelque précaire que fût notre refuge, — nous ne pouvions plus 

 dire notre abri, — l'instinct du gîte qui domine toujours la pensée 

 humaine, et le sentiment fraternel de la lutte en commun contre le 

 danger commun, nous engagèrent à rester ensemble jusqu'au der- 

 nier moment. Mais le plus grand péril de notre situation ne s'était 

 pas encore dessiné à mes yeux, et bientôt il s'annonça par de dou- 

 loureux symptômes. Je veux parler du découragement, de cet état 

 nerveux et tout physique de prostration morale qui, sous l'influence 

 de certains 'agents extérieurs, s'empare quelquefois de préférence 

 des âmes les plus énergiques. Quelques-uns de mes compagnons 

 commencèrent à donner des signes de désespérance, adressant au 

 ciel de délirantes prières, ou appelant leur famille et leurs amis ab- 

 sents pour leur dire adieu. Je craignis un instant pour moi-même 



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