J20 GÉOLOGIE. 



pierres constamment léchées par les vagues , ou sur celles qui , pla- 

 cées aune très-grande hauteur, ne sont touchées parla lame que 

 dans les grands raz de marées. Pour que les roches soient rongées, 

 il faut qu'elles soient mouillées et séchées alternativement ; aussi, 

 cette action corrosive s'obsen^e-t-elle surtout entre 2 et 8 mètre» au- 

 dessus du niveau moyen de la mer, suivant qu elle bat sur une côte 

 plus ou moins verticale. 



» Si l'on observe ces roches avec une loupe, on les trouve parse- 

 mées sur toute leur surface de petits cristaux de sel marin qui s'y 

 forment par l'évaporation de Peau qui les a mouillées, et l'on recon- 

 naît que ces cristaux agissent sur les roches à la manière de la gelée 

 sur certaines pierres , dites gelives , que l'on ne peut employer aux 

 constructions dans les pays froids, parce qu'elles se laissent un peu 

 pénétrer par l'eau , et par suite s'effritent sous l'action des cristaux 

 de glace qui se forment dans leurs pores. 



w Comme spécimen de l'action de l'eau de mer sur les laves , on 

 pourrait citer la jetée de St-Gilles , dont les matériaux sont soumis 

 depuis vingt ans à l'action qui nous occupe. Toutes les pierres de 

 recouvrement sont plus ou moins rongées ou gravées , et sur quel- 

 ques-unes cette action s'est déjà fait sentir sur plus d'un centimètre 

 de profondeur. J'ai vu, à St-Benoît , des pierres provenant de cons- 

 tructions faites par la compagnie des Indes ; cette action en avait 

 presque détruit les formes. Enfin, on remarque que déjà cet effet se 

 produit sur certaines roches placées depuis cinq ans aux jetées de 

 St-Pierre. 



» Parmi les laves du pays , celles qui souffrent le plus , sont les 

 péridotites ; toutefois les basaltes mêmes sont attaqués. Il est cepen- 

 dant des cas où les roches les plus susceptibles de se déliter sous 

 l'action cristalline du chlorure de sodium, sont préservées par un ver- 

 nis calcaire qui paraît se produire plus spécialement sur certains 

 pointa où la mer bat sur des récifs de coraux. Elle semble s'y char- 

 ger d'un excès de calcaire qu'elle dépose par évaporation. Ce phéno- 

 mène se produit bien plus en grand encore sur les sables protégés 

 contre l'action de la mer , et que le flot ne fait, pour ainsi dire, que 

 caresser. Sur ces plages abritées par les récifs du large , les sables 

 ou les débris de roches et de coraux sont agglomérés par une gan- 



