GÉOLOGIE. 123 



ment à leur surface ; il n'en est pas de même à l'intérieur, où il n'est 

 pas rare de voir la lave couler dans des conduits souterrains, plu- 

 sieurs jours après que la croûte en est assez refroidie pour per- 

 mettre au voyageur de la traverser sans danger. Il se forme alors 

 des canaux plus ou moins réguliers, qui conduisent la lave à la par- 

 tie inférieure de la coulée, oii elle continue encore à se faire jour. 

 Alors, la lave cessant d'arriver par la partie supérieure du canal, et 

 perdant en même temps sa chaleur et sa fluidité, se fige, et forme 

 dans la partie inférieure du conduit un plan horizontal E G (pi. v). 

 Or, si, par un cas fortuit, la croûte plus mince dans un point quel- 

 conque, par exemple en II, vient à se crever, on peut s'introduire 

 dans le souterrain et le visiter dans toute sa longueur, qui est sou- 

 vent très-considérable. Le trou Delcy ou de Bory, a Saint-Philippe, 

 est un exemple de ce fait; mais la plus belle caverne de ce genre, 

 que nous ayons visitée, est celle de l'habitation Dejean, à Saint- 

 Benoît. Elle est régulière, d'un diamètre de quatre à cinq mètres et 

 d'une longueur de plusieurs centaines de mètres, terminée à sa 

 partie inférieure par le plan de lave refroidie, et en haut par un 

 éboulement qui empêche de la remonter plus loin. Citons encore 

 celle de l'Ermitage, au bord de la mer, dont le plan de lave E G est 

 remplacé par une nappe d'eau douce, an-dessus de laquelle nous 

 avons fait creuser une ouverture qui permet au voyageur parcourant 

 ces plages arides, d'aher se désaltérer à ce bassin d'eau fraîche et 

 limpide. 



Ce sont aussi ces cavernes qUi rendent si dangereux les voyages 

 au volcan par le pays Brûlé, parce qu'il arrive souvent que la lave se 

 crève sous le touriste, et qu'il disparaît en partie dans des vides qu'il 

 ne pouvait prévoir. 



Il nous reste encore à parler des terrains d'alluvion qui, à Bour- 

 bon, se trouvent un peu partout, par suite des changements délit 

 des torrents et rivières. Il n'est donc pas rare de trouver, même 

 dans la région moyenne, la lave cachée par des galets et des sables 

 recouverts d'humus. Toutefois, les alluvions les plus considérables 

 sont placées sur le bord de la mer; mais seulement dans la partie 

 rouge de la carte (pi. vi), où nous avons indiqué ces terrains par 

 une teinte jaune. Les plus vastes de ces plateaux sont : la pointe des 



