COULÉES DU VOLCAN. 131 



eut une coulée qui arriva à la mer en neuf jours. Le 17, à la suite 

 d'un bruit extraordinaire, la lave s'arrêta ; il s'échappa du volcan 

 une fumée noire, et le soleil parut sanglant. 



En 1800, la coulée des Citrons-Galets surgit à Saint-Philippe et ar- 

 riva à la mer. 



En 1 802, 1 7 janvier, il y eut une éruption de cendres, qui fut sui- 

 vie, le 22 mars, d'une coulée partie du sommet des grandes pentes 

 et qui arriva à la mer. 



En 1812, eut lieu la plus vaste coulée connue. Elle envahit le 

 quart du grand pays brûlé, et arriva à la mer en huit heures. Elle fut 

 suivie d'éruptions de fils et de cendres. 



En 1859, il y eut aussi une éruption le 8 mai. Après un gronde- 

 ment de quelques instants, suivi de ijuatre explosions successives, 

 le cratère brûlant lança des gerbes de feu, et la lave s'en échappa pen- 

 dant environ vingt-quatre heures. Le 23 mai, il y eut une nouvehe 

 coulée, qui ne dura que quelques heures. 



Ajoutons à tous ces faits ce dernier qui vient corroborer ce que 

 nous avons dit ailleurs des affaissements successifs du volcan. Bory 

 de Saint- Yincent affirme qu'en 1760, quarante et un ans avant son 

 passage à Bourbon, le mamelon central a disparu complètement, 

 puis a été remplacé en 1775 et 1789, par le grand cratère actuel. 



Nous avons dit ailleurs que le grand cratère A' (pi. iv) est à peu 

 près refroidi et que les laves s'échappent maintenant par le cratère 

 brûlant A, qui s'est formé un peu au-dessous, et qui vient de 

 s'effondrer en 1860. 



Quand la lave envahit une forêt, toutes les herbes et broussailles 

 sont immédiatement brûlées ; il ne reste debout que les grands ar- 

 bres, dont l'écorce, les branchages et les feuilles se sèchent en quel- 

 ques minutes. On voit alors les flammes monter rapidement le long 

 du tronc et brûler en quelques secondes feuilles et branches; il 

 semble que l'on assiste à un effet de pyrotechnie des mieux réussis, 

 à la suite duquel le tronc d'arbre apparaît debout, garni seulement 

 de ses grosses branches. Pendant ce temps, la lave avance, coulant 

 toujours en dessous, se refroidissant à la surface. Vingt ou trente 

 minutes après, l'arbre consumé par la base se couche sur la lave, 

 et ne reprend presque jamaisfeu; il reste ainsi noir etdénudé, comme 



