BOTANIQUE. 141 



en si grande abondance ; les Cijathea excelsa, C. Borbonica, C. 

 (jlaucaet C. canaliculatal Puis cette immense quantité d'orchidées 

 dont l'une, le Faham Angrœcum fragrans, Dup. Th., sert à faire une 

 infusion supérieure par son arôme au thé de la meilleure qualité, et 

 aussi ce modeste Lycopode, Lycopodiiim inflexiim, décor obligé 

 de toutes les fêtes des créoles, qui savent en tirer un si gracieux 

 parti dans l'ornementation des reposoirs, salles de banquets ou 

 de réunions. A l'aspect de toutes ces richesses, combien de fois 

 n'avons-nous pas regretté que le temps, et l'absence d'études spé- 

 ciales, ne nous aient pas permis de collectionner utilement toutes ces 

 plantes ! 



Que d'objets d'étude réunis dans le modeste jardin botanique de 

 Saint-Denis, établi, dit-on, en 1772 ou 1773, et dont le directeur 

 actuel possède un herbier local de plus de 1500 plantes. M. Voyart, 

 dans sa notice sur Bourbon, parle ainsi de ce jardin : 



« Cet établissement a pris un grand accroissement depuis la re- 

 » prise de possession de l'île, lorsqu'il fut confié aux soins de 

 » M. Bréon ; mais c'est surtout depuis qu'il a été remis à l'intelli- 

 » gente direction de son successeur, M. Richard, qu'il est devenu 

 » réellement utile, et a offert l'importance qu'on pouvait en espérer. 

 » Entre les mains de cet homme de science et de mérite, dont la 

 » modestie et l'obhgeance égalent le savoir, ce jardin botanique est 

 » aujourd'hui une riche pépinière, etc. » 



Qui ne croirait en lisant l'extrait ci-dessus, que cet établisse- 

 ment, dont on comprend toute l'importance, qui contient plus de 

 2500 plantes classées et cataloguées, et environ 500 en étude, est 

 largement encouragé et doté? Bien loin de là! On ne donne à son 

 modeste directeur ni les bras indispensables aux cultures, ni l'eau 

 nécessaire aux arrosages, ni même les moyens de protéger les 

 plantes contre les voleurs, que des murs de clôture écroulés laissent 

 entrer par tous les points. Aussi n'est-il pas rare de voir, pendant 



partie dont le sol ne se compose que de fragments de lave, sans terre ni humus, et 

 à travers lequel l'eau disparait en quelques heures, ne laissant aux plantes qu'une 

 légère humidité que fait disparaître le moindre rayon de soleil, et où pourtant la vé- 

 gétation est magnifique. 



