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toiles et tendent à les disperser, elles se réfugient sous les feuilles 

 qui résistent le mieux ou contre les grosses pierres, pour reparaître, 

 et pour tendre leurs filets dès que le soleil ramène les beauxjours. 



Quelques-unes d'entre elles, d'une fécondité remarquable, sont 

 très-nombreuses; ieWes sont : l' Epeire dorée, l'Epeire noire, TE- 

 peire lugubre , à l'abdomen bifide, près de laquelle le docteur Au- 

 guste Vinson a cru reconnaître /'E/)ezVe opuntia, si commune à Bour- 

 bon comme en Algérie , dans les champs de cactus et d'agaves. 

 M. Léon Dufour, en la découvrant dans nos possessions du nord de 

 l'Afrique, l'a si bien décrite, qu'il a été facile à l'historien des aranéi- 

 des des îles Bourbon et de France, de la reconnaître, hantant, comme 

 en Algérie, les Opuntias, et surtout V Opuntia horrida, dont les lon- 

 gues épines lui offrent des points d'appui peur ses toiles. Cette 

 aranéide est aussi parfaitement figurée dans l'atlas de Walcke- 

 naër. 



Ces belles Epeires vivent dans toutes les régions de l'île, aussi bien 

 sur le littoral qu'à l'intérieur. L'Epeire dorée, l'Epeire noire jettent 

 degrandes toiles verticales à fils jaunes, soyeux et susceptibles d'être 

 travaillés. Le docteur A. Yinson rapporte, d'après des témoignages 

 certains, que sous le gouverneur général Decaen, les dames créoles 

 de l'île Maurice tissèrent avec les fils de ces belles aranéides, une 

 paire de gants dont elles firent hommage à l'impératrice. 



L'Epeire de l'Opuntia et FEpeire lugubre ont des toiles blan- 

 ches disposées en orbes superposés comme des ombrelles renver- 

 sées. 



D'autres sont rares, comme l'Epeire mauricienne, et l'Epeire triste. 

 L'Epeire de l'île Bourbon, Epeira Borbonica, étudiée pour la première 

 fois par le docteur A. Vinson, a l'abdomen grenat, globuleux et 

 rouge comme une cerise, dont elle a l'éclat. Les pattes et le corselet 

 sont d'un beau noir de jais. Elle mesure une longueur de 18 à 

 20 millimètres, et n'habite que les bois de l'intérieur, c'est-à-dire 

 les régions froides de l'île. 



Une charmante aranéide, qui se place auprès des Épeires, est la Gas- 

 #er«m;2/Ae de l'île Bourbon ; elle est différente de celle de l'île Maurice, 

 dont Cattoire a donné la description, et que AValckenaër reproduit 

 sous le nom de Plectana Mawicia. Celle de Bourbon , assez rare, 



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