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11 fallait avec l'esclave, et il faut encore avec l'engagé, être juste 

 et sévère, l'indulgence pour eux n'étant que de la faiblesse. Une 

 punition méritée n'a jamais aliéné l'affection de l'esclave pour son 

 maître, tandis que l'injustice faisait perdre au blanc tout le prestige 

 que sa condition et son intelligence lui donnent toujours sur les 

 noirs des castes inférieures. 



Quand je parle de l'infériorité des castes, c'est, bien entendu, 

 eu égard à la position actuelle de ces populations ; car, quoi qu'on 

 en ait dit, il nous est bien démontré que tout noir, pris jeune et 

 élevé dans les mêmes conditions que nos enfants, offre en moyenne 

 une intelligence égale à celle des jeunes blancs élevés avec lui. 



Nous avons vu que les premiers esclaves amenés dans le pays 

 s'enfuirent dans les bois, allèrent marrons , comme disaient les 

 créoles. Les cavernes, les remparts et les plateaux supérieurs de 

 l'île leur offrirent des refuges assurés, et ils devinrent si nombreux 

 et si dangereux par leurs excursions dans les habitations, que de 

 1720 à 1760 l'on dut organiser des expéditions pour aller les ré- 

 duire. En 1734 ils étaient, dit-on, plus de deux mille, et venaient 

 par troupes attaquer les habitations, pillant maîtres et esclaves. 

 Aussi leur fit-on des chasses en règle, et des primes assez fortes 

 furent-elles accordées, non-seulement à ceux qui les prenaient, 

 mais même à ceux qui, en ayant tué, en rapportaient la main droite. 

 La plaine d'Affouche, les plateaux d'Orère et de Cilaos, le cirque de 

 la Mare-à-Poule-d'Eau (Salazie) et une foule d'autres points furent 

 témoins de combats dans lesquels les blancs ne restèrent pas tou- 

 jours vainqueurs, mais qui, le plus souvent, se terminaient par la 

 capture d'une partie de la bande, des femmes et de leurs enfants 

 nés dans les mornes presque inaccessibles. 



Le nombre des noirs de la colonie ne fut jamais bien connu. 

 Nous voyons, par exemple, qu'en 1826 le recensement officiel en 

 portait le nombre à 62,600, de tout sexe et de tout âge ; savoir : 



Créoles, 27,000. — Malgaches, 14,000. — Cafres et noirs de la 

 côte, 18,000. — Indiens, 1,800. — Arabes et Malais, 1,800. 



Lors de l'émancipation, en 1848, malgré l'absence d'introductions, 

 et une mortalité dépassant de beaucoup les naissances, le nombre 

 présenté au règlement de l'indemnité, par 6,868 demandeurs, fut 



