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8° De prononcer contre l'absence momentanée des immigrants 

 des peines qui ne soient pas plus nuisibles à l'engagiste qu'à 

 l'engagé, et qui ne privent plus le premier, quelquefois pendant plu- 

 sieurs mois, du travail de son ouvrier. 



A Bourbon, le vagabondage est la plaie de l'agriculture ; on le 

 trouve plus encore dans la classe des immigrants que dans celle des 

 anciens esclaves, dont pourtant un certain nombre se sont créés 

 des moyens de subsistance incomplets pour eux et pour leur fa- 

 mille. Les vagabonds sont obligés de pourvoir à leur existence par 

 des voies illégales; aussi est-ce par eux, et spécialement par les 

 Indiens, qu'il se commet le plus de délits et surtout de crimes. 



Les condamnations qu'avait à prononcer le jury étaient bien 

 peu nombreuses avant l'émancipation des esclaves ; car, si cette 

 classe était sévèrement punie quand il s'agissait de marronnage ou 

 de tentatives d'évasion et de révolte , le plus souvent pour les vols 

 et délits légers, le maître ou le juge de paix se contentaient de faire 

 infliger un certain nombre de coups de fouet, et tout était terminé. 

 Aussi, après 1848, le nombre des condamnations augmenta-t-il 

 beaucoup ; heureusement que les esclaves affranchis se firent vite 

 à la nouvelle existence que leur créait leur entrée dans la société, 

 avec tous les bénéfices, mais aussi avec toutes les charges qu'elle 

 impose ; et l'on peut dire que l'état primitif se serait bientôt réta- 

 bli, si l'introduction des immigrants indiens n'était venue d'un au- 

 tre côté augmenter, et de beaucoup, le nombre des vols et des 

 crimes. 



Autrefois, à Bourbon, les crimes étaient bien rares, les vols à 

 main armée à peu près inconnus, et dans aucun autre pays les 

 routes n'étaient plus sûres et les voyageurs plus tranquilles. Les 

 temps sont malheureusement bien changés; car les Indiens, en ap- 

 portant avec eux tous les vices de leur civilisation décrépite, ont 

 transformé sous ce rapport, comme sous celui de la salubrité, ce 

 beau pays que les anciens voyageurs appelaient Eden. 



Le tableau suivant en dira, à ce sujet, beaucoup plus que de lon- 

 gues phrases. 



