CULTURE DE LA CANNE. 215 



1" Epierrement du sol comme préparation pom- faciliter les travaux 

 de trouaison, sarclage et irrigation ; 



2" Amendement ,du sol par la terre glaise; 



3° Premier fumage par engrais concentré servant aux deux pre- 

 mières coupes; 



4° Deuxième fumage par compost compacte servant aux trois der- 

 nières coupes ; 



5° Irrigation tous les six jours; 



6° Enlèvement des souches immédiatement après la cinquième 

 coupe ; 



T Assolement et couverture du sol par pois de Mascate [Canavalia 

 melanospermaf] et Embrevates [Cajanus flavus D, C), pendant 

 trois ans. 



A l'aide de ce système, disions-nous, un sol qui, à chaque coupe, 

 donnait à peine kilog. 30 de sucre par trou de canne, ou par 

 2" 00 de superficie de terre, donne aujourd'hui en moyenne 

 l^^OO. 



Si la culture de la canne a fait la fortune de l'île Bourbon, on 

 doit dire aussi qu'elle a ruiné bon nombre de ses habitants, et 

 qu'elle a été plus désastreuse pour le café et le girofle que les coups 

 de vent et la baisse de prix de ces denrées. En effet, les facilités que 

 trouvaient les planteurs de canne à faire des emprunts avec les 

 sucriers, à la condition, bien entendu, de leur engager leurs ré- 

 colles, ont poussé bien des petits cultivateurs à tout détruire pour se 

 livrer à la nouvelle culture. L'amour-propre s'en mêlant un peu, 

 chacun voulut être au moins planteur de canne, puisqu'il ne pou- 

 vait être fabricant de sucre. Le résultat ne se fit pas longtemps 

 attendre, et le planteur qui laissait déjà au sucrier la moitié du pro- 

 duit de son champ à titre d'indemnité de fabrication, vit le reste 

 passer encore, presque en entier, entre les mains de celui-ci, 

 en payement des avances qu'il avait faites. Il fallut donc lui 

 demander de nouvelles avances; puis, à la première mauvaise 

 récolte , on fut endetté ; et bien heureux les planteurs qui ne 

 virent pas ainsi leurs champs passer entre les mains du ma- 

 nipulateur de cannes , en payement des sommes avancées , 

 auxquelles venaient s'ajouter les intérêts à 12 et 15 pour 100, sinon 



