CULTURE DK LA CANiNE. 217 



tentés depuis 1857 pour sa destruction ne paraissent avoir en rien 

 entravé son développement. 



La canne est cultivée à Bourbon, à partir du bord de la mer, 

 jusqu'à une distance qui varie selon les communes : à Saint-Phi- 

 lippe, cette distance ne dépasse pas 2,500 mètres , tandis que 

 dans d'autres localités elle s'étend bien plus loin (voir la zone des 

 cultures, pi. 111). 



A la hauteur de 700 mètres au-dessus du niveau de la mer, la 

 canne vient très-lentement, et nous ne pensons pas qu'elle puisse 

 ■ se cultiver utilement passé 1,000 mètres d'altitude. 



Il y a deux parties de l'île oiila canne ne se cultive pas : la pre- 

 mière comprend tout le pays Brûlé jusqu'à la pointe de la Table, 

 où cette culture est impossible à cause de la nature du sol ; la se- 

 conde se trouve entre Saint-Denis et la Possession. C'est pourtant 

 dans cette dernière partie de l'île que fut établie une des premières 

 sucreries; mais la canne n'y vient plus, la terre ayant été emportée 

 par les pluies à une époque où la méthode de culture par sillons 

 horizontaux n'avait pas encore été trouvée. 



La surface de terres cultivées en canne ou en assolements prépa- 

 ratoires a beaucoup varié et n'a jamais été rigoureusement connue, 

 par suite de renseignements inexacts fournis à l'administration. 



Un travail que nous avons entrepris en 1853, sur la demande 

 de la Chambre d'agriculture , nous a démontré que la surface 

 des terrains consacrés à la culture de la canne était à cette époque 

 de 55,000 hectares, et nous pensons que la surface actuelle ne 

 peut pas être estimée à moins de 62,000 hectares, bien que les 

 documents officiels ne donnent que 49,000 hectares. Cette diffé- 

 rence résulte peut-être d'erreurs commises dans certaines mairies, 

 où Ton ne considère pas comme employées à la culture de la 

 canne les terres couvertes de Pois, Embrevates et autres assole- 

 ments presque sans rapport, et qui n'ont d'autre but que de lais- 

 ser reposer la terre et de l'améhorer, tout en la défendant contre 

 l'action des pluies torrentielles si désastreuses à Bourbon. 



