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Si l'ouverture du canal de Suez n'avait pas lieu, la Réunion aurait 

 l'espoir de faire le commerce de transit entre la France et les 

 nouveaux centres commerciaux ouverts parles campagnes de Chine 

 et de Cochinchine ; mais, dans l'état actuel, comme elle n'aura 

 rien à envoyer dans ces deux pays, elle peut tout au plus espérer 

 d'en tirer des travailleurs, genre de trafic qui nécessitera toujours 

 l'intervention directe du gouvernement, si l'on ne veut voir se re- 

 nouveler les faits regrettables qui ont forcé d'arrêter l'immigration 

 des naturels de la côte d'Afrique. 



Si la France prenait pied d'une manière plus sérieuse dans la 

 grande île de Madagascar, la Réunion verrait notablement augmen- 

 ter son importance ; mais seulement pour un nombre d'années li- 

 mité, car il est bien certain que la nouvelle colonie, possédant des 

 ports naturels et de vastes baies, la Réunion cesserait bien vite de 

 lui servir d'intermédiaire entre la France et l'Europe. 



Le commerce de Bourbon est si peu régulier, que quelquefois les 

 articles de première nécessité manquent presque complètement. 

 Cela est même arrivé pour le poisson sec, et souvent pour la 

 bougie, le savon, Tlmile et une foule d'articles, dont les prix 

 montaient alors d'une manière incroyable. Souvent aussi, quand 

 aucun envoi important n'est attendu, il arrive à tel négociant 

 d'acheter tout ce qui reste sur la place de telle ou telle denrée ; alors 

 il fait la loi,, vend au prix qu'il veut, et jamais, que nous sachions, 

 ce fait assez commun n'a été réprimé par le gouvernement ni même 

 flétri par la voix publique. Nous sommes heureux d'avoir à ajouter 

 que, non-seulement certaines maisons n'ont jamais commis ce 

 délit, mais que d'autres s'y sont opposées de tout leur pouvoir. Nous 

 pourrions même en citqr, qui en prévision d'un accaparement de 

 certains objets de première nécessité, ont accaparé elles-mêmes et 

 ont ensuite vendu au cours ou avec un bénéfice fort restreint. 



Si nous faisons l'historique de ce qu'a été le commerce à Bourbon, 

 nous voyons que, d'abord réduit à quelques échanges avec les navi- 

 gateurs, il fut plus tard réuni tout entier entre les mains de la Com- 

 pagnie des Indes, qui sous des peines sévères s'était réservé le mono- 

 pole des importations et exportations, gagnant toujours cent pour 

 cent sur ce qu'elle vendait, et fixant elle-même au plus bas prix 



