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la valeur des choses qu'elle achetait. 11 arriva même que quand 

 l'abondance de la récolte la gênait, elle faisait détruire la portion 

 qu'elle n'achetait pas, afin, disait-elle, de ne pas avilir les prix. 



La Compagnie essaya bien, de 1741 àl74G, d'autoriser la liberté 

 de commerce, ne se réservant que le produit des droits d'enlrée et 

 de sortie ; mais elle revint bien vite sur cette mesure, qui avait été 

 très-favorable aux producteurs. 



Après la rétrocession au roi;, l'état commercial ne fut guère plus 

 prospère. La colonie voisine absorbait tout le trafic, et les navires 

 refusaient de venir à Bourbon, qui n'avait pas de port de refuge. 

 Cet état de choses, heureusement déjà modifié, le sera plus encore 

 parla création d'un port à la Réunion, et surtout par les nouvelles 

 mesures commerciales qui viennent d'être décrétées. Sans chercher 

 à prévoir quel sera le résultat de la liberté de commerce accordée 

 aux colonies, nous pouvons affirmer que la masse delà population y 

 gagnera considérablement. 



En juillet 1829 le gouvernement créa à Saint-Denis un Bureau 

 du Commerce, qui fut remplacé le 7 avril 1830 par une chambre de 

 commerce siégeant au même lieu, et à la nomination de laquelle 

 concourt une partie des patentés de toutes les communes de l'île. 

 Disons toutefois qu'il est souvent impossible de réunir assez d'élec- 

 teurs pour nommer les membres de cette assemblée, et que le gou- 

 vernement a dû prendre des mesures pour ne pas arrêter la marche 

 de ce service. Nous ne pensons pas que la tiédeur des commerçants 

 de Bourbon pour la chambre qui les représente provienne de son 

 inutilité ; mais nous en déduisons que, probablement, les bases sur 

 lesquelles est fondée cette institution sont mauvaises, puisqu'elle 

 est sans action, et qu'elle n'a même pas eu assez d'influence pour 

 faire établir à Bourbon une bourse où se traiteraient les affaires, 

 chacun aimant mieux trafiquer dans son petit cercle. 



Le commerce de la Réunion possède un certain nombre de navires, 

 et il est intéressé dans l'armement d'un grandnombre d'autres. Ceux 

 qu'il possède en propre sont au nombre de 17, jaugeant ensemble 

 environ 4000 tonneaux, et portant bien davantage. Il y a, en outre, 

 dans le pays, 36 bateaux caboteurs grands et petits, jaugeant ensemble 

 696 tonneaux. 



