GOUVERNEMENT, ADMINISTUATION. 23S 



Il nous reste à parler de radministration la plus importante, celle 

 qui se rattache le plus aux intérêts du pays, la Direction de l'Inté- 

 rieur. Le chef de ce service, dont les attributions, quoique plus 

 étendues, sont toutefois analogues àcelles cumulées des préfets et sous- 

 préfets de France, s'occupe de la direction et de la surveillance 

 de tous les services civils de la colonie. Le décret du 23 décembre 

 1857 donne tous les détails relatifs aux pouvoirs de ce haut fonc- 

 tionnaire, dont l'influence sur les affaires de la colonie et, par suite, 

 la responsabiUté, sont très-considérables. 



Il est secondé par un secrétaire-général et par des chefs de bu- 

 reaux. Les chefs de service sous ses ordres sont : 



\ ° Le dij'ecteur de l' E)iregistrement et des Domaines, qui a aussi 

 dans ses attributions l'administration des successions ou biens 

 vacants et celle des eaux et forêts. L'importance de ces fonctions se 

 conçoit facilement, eu égard au désordre qui a régné et règne encore 

 dans la concession et la division des terres. Le service des eaux et 

 forêts, dont l'inlluence serait si grande à la Réunion, n'est malheu- 

 reusement composé que d'employés sans connaissances spéciales, et 

 dont la bonne volonté ne peut remplacer les études nécessaires à 

 leurs fonctions. Quant aux agents inférieurs, mal payés et peu 

 nombreux, leur action est complètement nulle. 



2° Le directeur des Doucmes, dont le service est organisé sur le pied 

 de France, et dirigé par des agents appartenant en grande partie 

 à la métropole. Pour cette raison ou pour toute autre, on peut dire 

 que ce service est un de ceux qui marchent le mieux. 



3" Le chef du service des Contributions, qui a sous ses ordres, 

 outre tout le personnel des contrôleurs, celui de surveillance des dis- 

 tilleries et aussi le service de la poste aux lettres; ce dernier service, 

 un des plus anciens puisqu'il date de 1784, laisse encore beaucoup 

 à désirer, par suite de la parcimonie de l'administration, qui, allouant 

 aux préposés des communes des émoluments trop minimes, ne peut 

 exiger que ces fonctionnaires soient toute la journée à la disposi- 

 tion du public. Il est telle ville qui est obligée de donner un supplé- 

 ment au préposé de la poste pour obtenir qu'il tienne son bureau 

 ouvert huit heures par jour. 



4° Nous suivons ici le classement officiel, et, comme lui, nous ne 



