FINANCES, BUDGETS, ETC. 



Lu colonie de Bourbon, fondée par la Compagnie des Indes, pos- 

 séda d'abord très-peu de numéraire. C'est ce qui força cette compa- 

 gnie à créer un papier-monnaie, qu'elle donnait en payement aux ha- 

 bitants. Elle émit aussi des bons payables en France, en échange des 

 denrées qu'elle seule pouvait acheter, ne les prenant toutefois que 

 selon ses besoins, et faisant, souvent sans indemnité, jeter à la mer les 

 produits de toute une année, quand elle les trouvait trop abondants, 

 et craignait d'en voir déprécier la valeur. Le gouvernement du roi, 

 en reprenant la colonie des mains de la Compagnie, retira le papier- 

 monnaie de celle-ci, et en introduisit un autre qui fut bientôt dé- 

 précié. Le même essai fut aussi tenté en 93, et dut être abandonné 

 (|uelques jours après. Mais comme il fallait une unité pour les tran- 

 sactions, on admit bien vite la balle de café, qui devint le type, la 

 base des échanges et des contrats pour les affaires un peu impor- 

 tantes, la livre du pays (0 franc 50 cent, divisée en 20 sols) ser- 

 vant d'unité pour les petits achats. 



Quant aux impôts, dans un pays où il n'existait et n'existe encore 

 ni cadastre, ni estimation approximative de la surface des propriétés 

 concédées sans mesure et d'une ravine à l'autre, l'impôt foncier ne 

 put d'abord être établi; il ne Fa été depuis que sur les maisons de 

 ville. L'impôt de capitation créé primitivement par tête d'esclave. 



