FINANCES, BUDGETS, ETC. 2i7 



Report 1,696,161 



Matériel. 



Travaux des ports et rades. .-. 310,000 



Cathédrale 60,000 



Casernement 9.55,300 



Divers 92,500 



Ensemble 707,800 707,800 



Tolal 2,403,961 fr. 



Si l'on ajoute à ces dépenses celles bien plus élevées de station 

 navale et d'entretien des troupes d'infanterie et d'artillerie qui figu- 

 rent dans l'ensemble du budget du ministère de la marine, on verra 

 que, si la Fiance tire un grand bénéfice du produit de son com- 

 merce avec ses colonies, elle intervient, au moins pour une fotte 

 partie, dans les dépenses que ces établissements nécessitent. 



Rentrons maintenant dans notre sujet, et disons qu'avant 1768 

 le peu de chemins et de travaux exécutés l'avaient été au moyen de 

 corvées plus ou moins volontaires, mais qu'à cette époque il fut 

 institué un conseil électif, dit commune générale^ chargé de voter 

 l'emploi des fonds provenant d'un impôt de capitation de fr. 50 

 cent, à 1 fr. 50 cent, par tête d'esclave. 



En 'J797, l'assemblée coloniale, qui avait remplacé tous les autres 

 pouvoirs, ne recevant plus de fonds de la métropole, et se trouvant 

 arrêtée dans son administration, votaun impôt de 400,000 fr.; charge 

 énorme, surtout si l'on considère qu'alors il n'y avait presque 

 pas de numéraire dans le pays. Pour parer à cet inconvénient, l'as- 

 semblée fit payer l'impôt en girofle ou en café, et solda les dépenses 

 avec les bons de dépôt de ces denrées, qui étaient remises en échange 

 desdits bons, à présentation aux magasins du gouveiniement. Ce 

 système d'échange fonctionna admirablement jusqu'à l'époque où 

 l'on put se procurer du numéraire, par la vente des denrées aux na- 

 vires neutres, presque tous américains, qui payèrent en piastres va- 

 lant ou plutôt estimées 5fr. 50 cent, l'une. 



Nous avons vu que le budget colonial était, en 1797, de 400,000 

 fr. Il s'augmenta successivement par la création de nouveaux impôts 

 d'entrée, de sortie et autres, et aussi par suite de l'augmentation des 

 affaires. Voici un tableau indiquant ces augmentations: 



