FINANCES, BUDGETS, ETC. 249 



dépenser bien au delà de ses receltes. C'est ici le cas de parler de la 

 caisse de ?^éserve, fondée par ordre ministériel, et qui date du l" jan- 

 vier 1819. Cette caisse se forme au moyen du versement, a la fin de 

 chaque exercice, de l'excédant des recettes sur les dépenses; elle sert: 

 1° à compléter les fonds nécessaires à la clôture des exercices dont 

 les dépenses excèdent les recettes; 2° à solder les dépenses extraor- 

 dinaires résultant des ouragans et autres calamités publiques. 



La somme en numéraire que doit contenir cette caisse a varié selon 

 les époques, et peut être fixée en moyenne à 1,500,000 fr., que l'on 

 y maintient au moyen de prévisions sur les budgets qui suivent 

 les exercices où des prélèvements ontété jugés nécessaires. De même 

 quand son encaisse dépasse le chiffre fixé, on s'empresse de voter 

 un excédant de dépenses égal à la somme qui se trouve en trop dans 

 la caisse de réserve. 



Cette sage prévoyance du gouvernement métropolitain a pourtant 

 trouvé de nombreux détracteurs parmi les créoles. Cette opposition 

 contre une institution qui a rendu de si grands services au pays, ne 

 peut être motivée que par la crainte de voir cette réserve employée 

 d'office par ordre venu de France, et aussi parce que, à la suite de 

 désastres, la colonie de la Réunion ayant ainsi des fonds disponibles, 

 n'a pu obtenir certains secours qui ont été accordés aux colonies 

 des Antilles, où on n'a pas créé de réserve semblable à celle qui nous 

 occupe. 



Les Banques ou caisses d'escompte sont des institutions trop utiles 

 pour ne pas avoir été introduites dans une colonie aussi avancée que 

 celle que nous cherchons à faire connaître. Dès 1821, une caisse 

 d'escompte avait été établie par un arrêté du gouverneur en date 

 du 10 novembre , au moyen d'un prélèvement de 750,000 fr., fait 

 sur la caisse de réserve. Elle put fonctionner, à partir du l"" janvier 

 1822, et fut remplacée, dès le 25 décembre 1823, par une caisse 

 semblable, mais dont les fonds furent constitués par des particuliers. 

 Cette nouvelle caisse fut supprimée par l'ordonnance du roi du 16 

 mai 1826, publiée dans la colonie le 12 septembre de la même année, 

 ordonnance qui autorisait l'établissement d'une autre caisse sur 

 des bases plus larges. Cette dernière caisse cessa de fonctionner le 

 23 décembre 1831, laissant des comptes si embrouillés que les 



