CULTES. 



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Ce chiffre de 1 ,400,000 fr. est loin de représenter la valeur totale 

 des propriétés curiales ; car, disent les pièces officielles de l'époque, 

 on réserva tous lesbiens nécessaires aux besoins coloniaux; déplus, 

 le culte n'ayant jamais été aboli à la Réunion, on laissa, disent les 

 mêmes documents, au citoyen curé de chaque paroisse, le presbytère 

 et les terres y attenant. 



Si l'on se reporte à l'époque actuelle, on voit que les presbytères 

 sont encore assez étendus, malgré lesempruntsfaitsparlescommunes 

 pour y établir des écoles et autres établissements publics. Puis,, lors 

 de l'émancipation des esclaves, plusieurs cures eurent à réclamer 

 leur large part de l'indemnité. Citons, entre autres, celle de Saint- 

 Paul, qui était réellement riche sous ce rapport, et dont la bande de 

 noirs, louée par le curé, lui constituait un revenu considérable. 



Les services rendus parles prêtres, lors de l'émancipation, ne furent 

 peut-être pas appréciés par tous à leur juste valeur; on se souvenait 

 trop alors de l'intolérance avec laquelle ils avaient fait l'instruction 

 religieuse des noirs, de 1845 à 1848. Pour être vrai, il faut dire que 

 M. Sarda trouva en eux un concours presque complet, et que c'est 

 à leur bon enseignement que l'on dut en partie le maintien du 

 travail. 



Ajoutons que dans l'épidémie de variole de 1852, et surtout dans 

 celle du choléra de 1859, leur dévouement fut complet, et qu'en 



