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En dehors du culte catholique, il n'existe à Bourbon aucun autre 

 culte organisé , et bien que le nombre des protestants y soit assez 

 grand, ils n'y ont pas de temple. De temps à autre, un pasteur vient 

 de Maurice faire quelques instructions à ses coreligionnaires ; il 

 est à regretter que chaque fois, la présence de ce pasteur soit le 

 sujet de paroles amères débitées dans les chaires catholiques. 



Les diverses races africaines qui habitent Bourbon n'ont aucun 

 culte régulier. Les Chinois eux-mêmes n'y pratiquent aucune céré- 

 monie. Il ne nous reste donc à parler que des quelques fêtes des 

 Indiens. 



Un arrêté de 1829, art. 15, dit qu'il sera désigné un terrain ser- 

 vant de camp aux gens de travail libre et de centre pour la célébra- 

 tion de leurs fêtes religieuses. 



Ces sages prescriptions ne sont malheureusement mises nulle part 

 en vigueur; mais les Indiens ont toujours soin de stipuler dans leurs 

 engagements qu'ils seront dispensés de tout travail les jours réservés 

 pour leurs fêtes religieuses, entre autres, celle du Yamsé. On les 

 voit à cette époque circulant par la ville, entourant une espèce de 

 pagode en bambou ornée de papier de couleur, ou portant un élé- 

 phant de carton plus ou moins bien figuré ; ils se livrent autour de 

 ces idoles à des danses et à des pratiques spéciales en criant : 

 Yamsé ! Yamli ! ô Hosein ! ô Ali ! 



La plupart des assistants sont costumés en tigres ou revêtus d'ar- 

 mures de carton couvertes de papier doré et de miroirs de toutes les 

 couleurs. 



Nous n'avons jamais cherché à approfondir les mystères cachés 

 sous ces rites plus ou moins étranges ; mais nous n'avons jamais vu 

 sans une certaine émotion un enterrement indien. Le mort conduit 

 par tous ses amis est entouré de toutes les provisions, fruits et comes- 

 lilDles dont ils peuvent disposer. Porté sur les épaules de quatre de 

 ses plus proches parents, il est mené au lieu de repos au milieu de 

 chants et au son des instruments. On affirme que les Indiens sont 

 persuadés qu'aussitôt morts, ils renaissent dans leur pays. On 

 s'expliquerait alors assez facilement pourquoi ils tiennent si peu à la 

 vie. 



