268 TRAVAUX PUBLICS ET PARTICULIERS, 



bourgs ouvertes sur une certaine largeur, il n'existait à Bourbon 

 qu'un mauvais chemin de ceinture tracé sur le sol naturel, sans au- 

 cune notion de l'art de l'ingénieur, et à peine praticable aux piétons 

 et aux cavaliers. Les transports se faisaient à têtes de noirs, et quel- 

 quefois avec des bêtes de somme; aussi, y a-t-illieude s'étonner des 

 résultats obtenus depuis, et des efforts faits par la colonie pour se 

 procurer des voies de communication complètes, dans un pays aussi 

 accidenté, et où les difficultés ne sont peut-être comparables à celles 

 d'aucune autre localité. 



N'oublions pas toutefois la route de l'intérieur allant de Saint- 

 Benoît à Saint-Pierre par les plaines des Palmistes et des Cafres. 

 Ce chemin, ouvert en 1752, fut amélioré en 1793, par ordre 

 de l'assemblée coloniale, et, sauf la grande montée, il devint un 

 chemin de cavaliers assez passable, surtout après les améliorations 

 de 1822. 



L'atelier colonial, formé de noirs achetés par la colonie, d'Africains 

 ou Malgaches saisis sur les négriers et enfin de quelques engagés, 

 comptait en moyenne 900 individus de 1825 à 1847, époque à 

 laquelle il fut licencié. C'est à cet atelier que l'on doit en partie l'exé- 

 cution des routes, qu'il était arrivé à confectionner avec une habileté 

 et une rapidité très-remarquables. 



De 1 825 inclusivement au 1*^ janvier 1861 , on trouve sur les re- 

 gistres deladirection des ponts et chaussées que les voies de commu- 

 nication, routes et ponts, ont coûté à la colonie, en dehors des jour- 

 nées de son atelier colonial, la somme énorme de 17,293,000 fr. 



Si l'on ajoute environ 4,900,000 journées de 

 cet ateHer estimés à 1 fr., soit 4,900,000 



et 1,800,000 journées de condamnés, aussi à 1 fr. 1; 800, 000 



on trouve pour la valeur totale des travaux de rou- 

 tes et ponts exécutés de 1825 à 1861 23,993,000 fr. 



L'atelier colonial a été réorganisé depuis 1856; il se compose 

 actuellement de 10 brigades de 50 engagés chacune, et promet 

 d'égaler, sinon de dépasser son devancier, qui n'était formé que de 

 manœuvres, terrassiers et mineurs, tandis que, pour le nouvel atelier, 

 on a pris la bonne résolution de former dans chaque brigade une 



