TRAVAUX PUBLICS ET PARTICULIERS. 283 



rivière Saint-Etienne, quoique fort durs, se travaillent assez bien, 

 La question des mortiers étant une des plus importantes, nous 

 essayerons de la traiter plus longuement. 



Dans tous les pays, parmi les plus précieux éléments des travaux 

 publicS;, il faut mettre en première ligne les mortiers et surtout les 

 mortiers hydrauliques. 



Les mortiers ordinaires au plâtre ne sont employés, à Bourbon, 

 que pour les travaux de luxe et d'intérieur, parce qu'il faut faire ve- 

 nir la pierre à plâtre des pays d'outre mer, et que pour tout construc- 

 teur il est évident que Bourbon contient les meilleurs éléments des 

 mortiers ordinaires, savoir: le sable basaltique et la chaux de coquil- 

 les ou de corail, dont il suffit de faire un mélange convenable (deux 

 parties de l'un et une de l'autre), pour obtenir un mortier de pre- 

 mière qualité. 



Quant aux travaux de maçonnerie en eau douce, la chaux citée ci- 

 dessus, mélangée à deux parties de poudre des pouzzolanes ou des 

 tufs provenant des boues volcaniques, produit des résultats on ne peut 

 plus satisfaisants pour les gros ouvrages et pour ceux c[ui ne néces- 

 sitent pas une prise immédiate. Malheureusement la question se com- 

 plique beaucoup s'il s'agit de travaux en eau de mer. 



Tous ceux exécutés à Bourbon avant 1849 ont disparu; la cause 

 en étaitinconnue. L'administration nomma une Commission chargée 

 d'étudier cette question, et, en qualité de membre de cette commis- 

 sion, nous lui lîmes à sa première séance, le 13 mars 1848, la lecture 

 suivante : 



« Si la destruction presque entière de l'enceinte du Barrachois de 

 St-Denis peut être en partie attribuée à l'enlèvement de l'enroche- 

 ment, je pense que l'action de l'eau de mer sur les mortiers est une 

 des causes les plus importantes de ces dégâts. 



» Cette action, que je crois avoir été un des premiers à observer 

 (nous ignorions alors que le fait avait été signalé en France), et dont 

 je suis la marche depuis trois ans, est tellement puissante, que nos 

 meilleurs mortiers, même les plus anciens, n'y résistent pas. J'ai 

 immergé dans le Barrachois des mortiers de toute nature, frais et 

 anciens, même de ceux confectionnés sous Labourdonnais; tous se 

 sont décomposés plus ou moins rapidement. 



