CHANTS, MUSIQUE, DANSES, 



BEAUX-ARTS. 



La musique occupe une large place dans les loisirs des différentes 

 classes de la population de l'ile de la Réunion. Elle est cultivée, soit 

 dans les classes riches et aisées, avec les bonnes traditions appor- 

 tées par les professeurs qui nous arrivent d'Europe; soit parles 

 petits créoles sous la forme exclusive de contredanses et valses 

 jouées sur le violon ; soit chez les travailleurs qui nous sont venus de 

 l'Inde, des côtes d'Afrique et de Madagascar, avec les chants et les 

 instruments particuliers à chaque peuple ; enfin on la retrouvait, 

 naguère encore, chez les affranchis de 1848, sous forme de mélange 

 de musique européenne et africaine. 



Au commencement du siècle, les contredanses et les valses jouées 

 sur le violon par les ménétriers qu'on appelait jouars (joueurs), 

 formaient à peu près la seule musique qu'on entendait. Ces méné- 

 triers se réunissaient quelquefois le soir et le dimanche pour s'ha- 

 bituer à jouer ensemble, et ces répétitions, en vue d'un bal pro- 

 chain , leur fournissaient l'occasion de se perfectionner sur 

 l'instrument, en prenant pour modèles ceux qui faisaient école. 

 Arrivait ensuite le jour de la représentation, c'est-à-dire le bal. Les 

 jouars s'ahgnaient escortés par un ou deux tambours de basque et 



