CHANTS, MUSIQUE, DANSES, BEAUX-ARTS. 313 



un triangle, et alors on entendait réternelle Liberté^ exécutée avec 

 assez de rondeur et accompagnée de fioritures laissées à la discré- 

 tion du virtuose qui s'en chargeait... Cette rondeur venait du genre 

 de musiqife qu'on exécutait, et surtout de la tradition qu'avaient lais- 

 sée quelques maîtres dont le style pourrait être appelé sahreur. En 

 effet, ils avaient l'air de sabrer la musique en jouant par saccades 

 et par secousses. Il serait impossible de se former une idée de cette 

 manière de jouer sans l'avoir entendue, et même, après l'avoir en- 

 tendue, il serait difficile à un musicien delà reproduire... Malgré 

 cette école déplorable, nous avons eu des ménétriers qui avaient 

 véritablement du talent, et qui, après avoir entendu quelques mu- 

 siciens, avaient réussi à prendre d'eux le coup d'archet long, le 

 phrasé d'assez bon goût, et joignant à cela la justesse de touche et 

 la qualité de son qu'ils avaient naturellement, étaient arrivés à se 

 faire écouter avec plaisir, et à se faire désirer pour les bals du grand 

 monde. On se rappelle encore les Martin, les Guillaume, etc., etc. 

 Ces messieurs ont eu peu d'imitateurs et n'ont laissé aux jouars 

 d'aujourd'hui qu'un jeu flasque, une phrase éternellement mono- 

 tone et un son petit et criard. Ce qui rend encore plus monotone 

 la musique qu'ils exécutent, c'est que tous jouent le chant à l'unis- 

 son, et qu'on n'entend jamais un accompagnement, quelque dis- 

 cret qu'il puisse être. 



Aujourd'hui les ménétriers ont disparu des soirées des villes. On 

 a, pour remplacer avantageusement leur musique, celle que les 

 dames exécutent sur le piano dans les réunions intimes, et celle 

 exécutée, soit par des amateurs en quintettes et en sextuors, soit 

 parla musique militaire de la milice et de la garnison. 



Il fallait commencer par faire connaître ce qu'on appelait autre- 

 fois musique, pour arriver naturellement à l'art véritable qu'on cul- 

 tive à la Réunion avec assez de succès. D'abord, les jeunes créoles 

 qui revenaient de France après leurs études, avaient cultivé plus 

 ou moins la musique, et accompagnaient les dames et demoiselles 

 que quelques rares professeurs de l'île Maurice avaient initiées au 

 jeu de la guitare, de la harpe et du piano. Les dispositions naturelles 

 de quelques jeunes personnes avaient conduit leurs pères à faire eux- 

 mêmes leur éducation musicale, ou à profiter des professeurs qu'on 



