CHANTS, MUSIQUE, DANSES, BEAUX-AKTS. 313 



justesse d'intonation, mesure, rhythme et ensemble. Les Indiens 

 chantent généralement faux et n'ont point d'ensemble, puisqu'il leur 

 leur suffit de dire la même chose que le voisin, mais à une demi- 

 mesure en retard, et souvent à un, deux ou trois tons au-dessus 

 ou au-dessous, selon le diapason des voix. La mesure est nulle, et 

 rappelle assez le plain-chant, avec lequel, du reste, leur musique a 

 plus d'une ressemblance. Quant au rhythme, il n'est pas général; 

 cependant on le rencontre quelquefois, et alors il devient pour 

 ainsi dire exagéré. Somme toute, ce n'est pas de la musique, et l'on 

 abandonnerait volontiers le théâtre de leur réunion en les enten- 

 dant chanter, si par avance on ne s'en était tenu éloigné à cause de 

 l'accompagnement obligé de tambours, de timbales dans tous les 

 tons, et de ilûtes de bambous à trois notes. Les Indiens sont émi- 

 nemment comédiens, et il est vraiment regrettable que de telle mu- 

 sique accompagne la mise en scène de leurs fêtes; elles ne sont pas 

 dénuées d'intérêt et sont ordinairement accompagnées de jon- 

 gleries et de danses toujours intéressantes parleur originalité. 



Le Malgache est assez musicien ; mais cette musique se réduit 

 presque à une mélodie mélancolique sans rhythme, ayant pour texte 

 un amour malheureux ou la patrie absente. En effet nous entendons 

 souvent ce chant plaintif formuler le regret de ne pas être à Tani-bé 

 [fjrande terre, Madagascar] ; demander dans le moment où peuvent 

 se trouver père, mère et femme, accusant le temps qui creuse les 

 rides sur le visage et qui éloigne les amoureux. Dans les danses, ce 

 chant mélancolique se retrouve en commençant, au moment où la 

 danseuse invite, par ses poses, un danseur à entrer avec elle dans le 

 cercle formé parles spectateurs. Celui-ci s'élance, lève les bras comme 

 un maître d'armes qui s'efface, s'approche de sa danseuse par côté, 

 et marque la mesure en déplaçant graduellement les pieds. Quelque- 

 fois, il agile les mains en les faisant trembloter. Du moment où la 

 danse prend ces caractères par l'entrée du danseur dans le cercle, les 

 chants cessent, et les différents temps de la mesure sont marqués par 

 un bruit de bouche d'une nature particulière. Du reste les réunions 

 de Malgaches qu'on appelle Kabars, ayant pour prétexte la mort d'un 

 parent, ou la cérémonie de la circoncision, etc., etc., se réduisent 

 à des discours très-longs pour lesquels ils ont une grande prédilec- 



