31G CHANTS, MUSIQUE, DANSES, BEAUX-ARTS. 



lion, et à des libations encore plus longues. Celte monotonie dans 

 le chant, et cette absence presque complète de rhythme, tiennent 

 au peu de goût qu'ont les Malgaches pour les choses nouvelles. 

 Mais, que ce peuple se frotte à des Européens ou à des créoles à la 

 Réunion, et l'on voit se dessiner des dispositions musicales se tra- 

 duisant par la répétition des chants qu'il entend, et par la grande 

 justesse d'intonation. Les femmes qui n'ont pas fait abus de liqueurs 

 fortes, ont généralement la voix juste et douce. 



Arrivons au Cafre. Voilà le véritable musicien des pays chauds! 

 Tout se trouve réuni chez lui : mélodie, harmonie, accompagnement 

 par les instruments, voix forte et juste, rhythme approprié au chant, 

 et mesure irréprochable. Si on peut regretter chez lui un peude rudesse 

 dans la mélodie, on abandonne bien vite ce petit point, en entendant 

 cette richesse d'harmonie, et cette variété infinie dans l'accompa- 

 gnement, le tout sur une mesure parfaitement frappée ; le temps fort 

 par le plus grave des instruments, et les autres temps et les subdivi- 

 sions par les instruments aigus. 



Dans leurs réunions, où la danse s'allie à la mimique, l'orchestre 

 prélude par quelques coups de tambour : le chef redit plusieurs fois 

 le commencement de l'air que l'on doit chanter; les autres instru- 

 mentistes frappent aussi sur leur tambour comme pour prendre l'ac- 

 cord. Hommes et femmes s'alignent en chantonnant et marquant la 

 mesure des pieds, du corps et de la tête. Peu à peu, l'orchestre prend 

 de la force : chanteurs et chanteuses divisés en plusieurs groupes 

 ayant commencé à chanter séparément, mêlent leurs voix et arrivent 

 à cet ensemble parfait qui n'a pour loi que le tact musical exquis 

 qu'ils possèdent naturellement . Alors un danseur entre dans le cercle, 

 et par les poses les plus lascives invite une danseuse à entrer dans 

 l'arène. Souvent les supphcalions sont longues, et donnent au dan- 

 seur l'occasion de montrer toutes les ressources de son imagination, 

 traduites par les mouvements du corps et des membres : tantôt, c'est 

 la cohabitation dans un séjour enchanteur qu'il montre comme ré- 

 compense à celle qui l'acceptera; tantôt, il flatte son amour-propre 

 en lui faisant comprendre qu'elle est la plus belle et la plus gracieuse 

 à la danse. Enfin, la danseuse accepte, et alors commence une de 

 ces scènes qui laissent derrière elles tout ce qu'on a pu voir dans les 



