D. — Â ETHNOLOGIE. 



Le nègre, qui fut longtemps le seul travailleur à Bourbon, a pres- 

 que complètement disparu chîs ateliers. Il a éludé par mille moyens 

 les lois qui l'auraient forcé au travail, et il vit dans une oisiveté 

 presque complète. Il est tout entier sous l'influence du clergé, et en- 

 régimenté en congrégations ou en sociétés religieuses. Sa grande 

 affaire, c'est la messe, qu'il manque rarement; les processions, où 

 il est très-fier de figurer; les instructions, etc., etc. 



Les besoins des anciens esclaves étant fort limités, leur ambition 

 nulle, on les voit presque tous retirés à la lisière des bois de l'inté- 

 rieur et dans les îlets des rivières, oii ils vivent de presque rien, 

 c'est-à-dire de la vente de quelques poules, du produit d'un jardinet 

 exigu, et trop souvent de rapine et de recel. 



Ils ont contribué beaucoup à des déboisements faits sans règles et 

 sans mesures, et qui, dans certaines localités, ont suffi pour tarir les 

 rivières. 



A côté des esclaves d'autrefois ou citoyens, comme ils se plaisent 

 à se faire appeler depuis leur émancipation, il faut placer les immi- 

 grants malgaches, qui n'en diffèrent guère par les mœurs et les 

 coutumes. Astreints par leur engagement au travail, s'acclimatant 

 sans aucune difficulté dans notre pays, ce sont, après les Cafres, les 

 plus robustes et les plus actifs de nos travailleurs; parfaitement inof- 

 fensifs d'ailleurs , relativement honnêtes et pleins de bonne vo- 

 lonté. 



Les femmes malgaches sont parfois d'une beauté plastique remar- 

 quable, et ne connaissent pas cette saleté immonde et repoussante 

 où croupissent les femmes indiennes. Elles tressent coquettement 

 leurs cheveux en mille petites nattes qu'elles groupent d'une façon 

 très-pittoresque. Le trait le plus singulier de leurs mœurs est cette 

 habitude, surtout chez les femmes qui travaillent aux champs, de 

 porter leur enfant sur le dos, attaché par une pièce de hnge qui ne 

 lui laisse que la tête dehors. J'ai lu souvent que ces femmes don- 

 naient à téter à leurs enfants dans cette altitude, en leur passant le 

 sein par-dessus l'épaule. L'idée est ingénieuse, mais nous avouons 

 que, bien que ces femmes aient, il est vrai, les seins très-longs et 

 pendants, quand elles ont eu des enfants, nous n'avons jamais vu ce 

 fait se produire et qu'il ne nous paraît guère possible. 



