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Les Malgaches ont, autant que possible, une femme attitrée ; il 

 n'en est pas de même desCafres et desMozambiques. Ceux-ci vivent 

 dans un communisme presque complet sous ce rapport, insouciants 

 de la fidélité féminine comme de tout le reste. Ils offrent aussi quel- 

 ques particularités de mœurs qui rappellent nos vieux noirs d'au- 

 trefois; neufs à la civilisation, ils gardent, en dépit du contact, les 

 mille petits enfantillages delà sauvagerie. 



Voués au fétichisme, et n'ayant nullement l'air d'avoir des idées 

 rehgieuses plus relevées, sujet qu'il est, d'ailleurs, difficile d'étu- 

 dier auprès d'eux, ils n'ont aucune cérémonie de leur culte. On 

 les voit les jours de chômage courir les rues pleins de gaieté et d'en- 

 train, chantant et dansant, couverts d'une simple pièce de toile atta- 

 chée autour de la ceinture. Mais dans leur courte chevelure est pres- 

 que invariablement fixé un objet cjuelconque, le plus souvent un mor- 

 ceau de bois pointu, une plume, une fleur, des graines de verro- 

 terie, qui leur sont à la fois et un ornement et un symbole religieux. 

 Les Cafres s'acclimatent moins facilement que les Malgaches; 

 plusieurs maladies peuvent les enlever rapidement dans les premiers 

 temps de leur arrivée. La dyssenterie et le séringos, auxquels ils 

 sont le plus sujets', le tétanos et quelques autres maladies les trou- 

 vent incapables de réaction, et les conduisent au tombeau avec une 

 facilité incroyable (J ). 



Cette chance de réaction est d'autant plus extraordinaire, que ces 

 hommes sont des plus robustes, de haute stature, quelques-uns même 

 gigantesques. J'en connais beaucoup qui ont au delà de six pieds, 

 doués d'une musculature magnifique, d'une force extraordinaire. 

 Les femmes cafrines sont d'une laideur repoussante. Leurs che- 

 veux crépus, leur face couverte de tatouages, leurs dents aiguisées 

 comme celles des hommes, leurs formes herculéennes, leur vêtement, 

 qui ne diffère de celui des hommes qu'en ce que la pièce de toile est 

 nouée autour de la poitrine, au-dessus des seins qui sont ainsi 

 comprimés et allongés en bas, les rendent si peu différentes des 



(1) Noie de VÉdileur. Ces maladies que les Cafres semblaient contracter sur la côte 

 et à bord des navires de transport où l'on entassait à tort les malades avec les indi- 

 vidus bien portants, seraient de beaucoup diminuées par une immigration régulière 

 convenablement réglementée, et où l'on admettrait que des travailleurs sains et déjà 

 préparés au régime du bord par une alimentation préalable. 



