QUKLQUES OBSERVATIONS SUR LES ONYCHOPHORES. 371 



arniees de griffes. Chez les Peripatoides (especes d'Aus- 

 tralie, de Tasmania, de Nouvelle Zelande, et du Chili) et chez 

 les Opisthopatus (certaines especes de I'Afrique australe), 

 les pattcs de la derniere paire sont completement atrophiees, 

 et I'orifice sexual reste entre les precedentes (qui sont main- 

 tenant les dernieres), la partie posterieure du corps se termi- 

 nant par un cone apode plus ou moins allonge. 11 en est encore 

 de meme cliaz les Peripatopsis (autres especes de I'Afrique 

 australe); mais les pattes posterieuras y sont fort reduites, et 

 plaeees h la base d'un cone anal das plus petits. On observe 

 d^iilleurS; dans les especes du genre, les divers stades de 

 Fatrophie des pattes posterieures : dans la P. Sedgwicki 

 Purcell, la P. leonina Purcell, le P. clavigera Purcell, et 

 le P. Balfouri Sedg., ces pattes sont encore assez fortes et 

 munies de griffes; elle sont de taille variable at le plus sou- 

 vent inermes dans le P. Moselej^i W. M., enfin elles se 

 reduisent a un court moignon et perdent toute trace d'arma- 

 ture terminale dans le P. capensis Gr. Dans le genre 

 Paraperipatus (Nouvelle-Bratagne), cette patte posterieure 

 disparait completement, et I'orifice sexuel se trouve en 

 arriere de calles qui les precedaiant et qui sont ici, h present, 

 les deimieras. D'ailleurs ces pattes disparaitront vraisem- 

 blablemeut a laur tour (car elles sont deja notablement re- 

 duitas), le cone anal qui porte I'orifice sexuel s'atrophiera 

 peu h pau, at ainsi se produira una reduction pi'ogressive 

 dans le nombra des appendices. Ce nombra, qui s'eleve 

 43 paires dans les especes americaines, descend jusqu'a IG 

 chez certaines formes africainas, et finit meme par s'abaisser 

 a 14 ou 16 chez les especes d'Australie et de Nouvelle- 

 Zelande ; en meme temps qu'il se reduit, ce nombre tend a 

 devenir de plus en plus fixe pour une meme espece; il 

 acquiert meme une fixite absolue dans tous les Onychophores 

 oil il descend au-dassous de 20. 



En se fondant sur ces caracteres et sur quelques autras da 

 diversas valeurs, on pent grouper et distinguer comme il suit 

 les cinq genres qui constituent la classe : 



