PALÉONTOLOGIE 



DE 



LA FRANGE. 



INTRODUCTION. 



DEFINITIONS ET GENERALITES. 



La PALÉONTOLOGIE est la connaissance des êtres organisés anciens. 

 Elle se divise naturellement en deux branches : \a paléozoologie , qui 

 traite des animaux, et la paléophylologie , des restes de végétaux. Pour 

 la commodité du langage on emploie, d'une manière générale, le 

 moi fossile, soit adjectivement, soit substantivement, pour désigner 

 tous les restes organiques ou seulement leurs traces reconnaissables 

 que l'on rencontre dans les couches de la terre. 



Les fossiles peuvent être envisagés sous divers points de vue, 

 soit qu'on les considère par rapport aux animaux et aux plantes qui 

 vivent encore sous nos yeux, dans les mers, les lacs, les rivières 

 ou à la surface des continents et des îles : c'est le point de vue 

 zoologique et botanique; soit que, de leurs caractères comparés, on 

 déduise Vétal phijsiqne du globe lorsqu'ils vivaient; soit enfin que, 

 étudiés dans leurs relations avec l'ancienneté des couches qui les 

 renferment, ils donnent les moyens d'établir la chronologie ou la 

 succession de ces mêmes couches : c'est le point de vue géologique 

 ou stratigraphique , celui qui doit nous occuper particulièrement et 

 sans lequel la paléontologie n'existerait pas comme science dis- 



Paléonlologie. i 



