U PALÉONTOLOGIE DE LA FRANGE. 



et l'AugleteiTe nous avaient pi-écédés dans cette voie. Si, vers le 

 milieu du xvi^ siècle, Bernard Palissy reconnaît la nature et l'ori- 

 gine des coquilles dont certaines pierres sont remplies , après cette 

 première lueur jetée par un de ces esprits que Montaigne appelait 

 prime-satitiers , il s'écoule plus d'un siècle sans que nous trouvions 

 à signaler quelques faits intéressants. C'est pendant ce siècle que 

 Lister, Llhwyd, Woodward, F. Colonna, Stenon, Scilla, Aldro- 

 vande, Conrad Gesner, Langius, Leibnitz, Lachmund, Reiskius et 

 tant d'autres préludaient autour de nous, par des travaux utiles, 

 aux études plus importantes de leurs successeurs. Cette période , si 

 féconde à d'autres égards et que nous avons appelée le grand siècle, 

 fut chez nous stérile en observateurs de la nature, sauf pour la 

 botanique, et elle a laissé à celle qui l'a suivie le soin de remplir 

 cette grande lacune. 



Mais celle-ci ne fut pas remplie immédiatement; les ouvrages 

 publiés, pendant le xviu'' siècle, sur les fossiles, ou comme on di- 

 sait alors, sur \es pélri/icalions ou pierres figurées de notre pays, ne 

 peuvent lutter d'importance et d'intérêt avec ceux qui, dans le 

 même temps, se produisaient au delà des Alpes, du Jura, du Rhin 

 et de la Manche. 



Morin, signalant des restes de tortue dans la pierre à plâtre de 

 Montmartre; Astruc, les coquilles fossiles d'un faubourg de Mont- 

 pellier; de Réaumur, celles des faluns de la Touraine; A. de Jussieu , 

 les empreintes de plantes de Saint-Chamont; Boui'guet, dans son 

 Traité des pétrifications , ok il remarquait déjà notre stérilité ou notre 

 indifférence à cet égard; R. Bertrand, dans son Dictionnaire univer- 

 sel des fossiles propres et des fossiles accidentels; Dezallier d'Argenville, 

 dans son Catalogue des fossiles de toutes les provinces de France et 

 dans son Oryctologie; Guettard même, de beaucoup le plus fécond 

 de cette période et à qui l'on doit, sur les pétrifications, une mul- 

 titude de travaux publiés de lyBi à 1786, ne peuvent être en- 

 core opposés, sans une infériorité manifeste, aux noms de leurs 

 contemporains étrangers. 



