INTRODUCTION. — COUP DOEIL HISTORIQUE. 7 



porains, ont émis les opinions les plus diverses sur leur classement 

 dans la série zoologique. 



Bruguière, Denys de Montfort, F. de Roissy, Bosc, Lamouroux, 

 ont traité, dans leurs ouvrages généraux, des fossiles appartenant 

 aux classes d'invertébrés dont ils s'occupaient, mais de Lamarck les 

 a dépassés de beaucoup par les services qu'il a rendus à la paléon- 

 tologie. Dans ses Mémoires, publiés de 1802 à 1809, il a fait 

 connaître surtout les coquilles des couches marines du bassin de la 

 Seine, et, dans son Histoire naturelle des animmuv sans vertèbres, on 

 trouve réuni pour la première fois, et classé méthodiquement, tout 

 ce que l'on connaissait alors d'invertébrés fossiles. Quoique publié 

 de 181 5 à 182-2, on n'aperçoit cependant encore, dans ce grand 

 répertoire, aucune indication du lien qui rattachait ces débris or- 

 ganiques à l'âge des dépôts d'où ils provenaient. 



Ce fut aussi vers le commencement du siècle que l'élude des 

 couches lacustres ou d'eau douce, fort négligée en France quoique 

 cultivée en Italie depuis Stenon , devint en quelque sorte à la mode 

 et l'origine de découvertes paléontologiques importantes. Alexandre 

 Brongniart, Brard, Poiret, de Férussac, Marcel de Serres et sur- 

 tout M. d'Omalius d'Halloy prirent une grande part à ce mou- 

 vement. La publication, en 1808, de Y Essai snr la géographie 

 minéralogique des environs de Paris, de G. Cuvier et Alex. Bron- 

 gniart, et le travail plus étendu que ces savants donnèrent trois 

 ans après achevèrent de démontrer l'utilité des recherches palé- 

 ontologiques faites concurremment avec celles de la stratification 

 des roches. 



G. Cuvier, qui dès 1796 avait prouvé que l'Eléphant fossile du 

 nord de l'Europe et de la Sibérie était une espèce distincte de celles 

 qui vivent encore, commença, sur les restes de vertébrés de la 

 pierre à plâtre de nos environs, cette longue série de travaux qui 

 ont révélé l'existence d'une ancienne faune des plus riches et des 

 plus variées. Ils ont fait connaître en même tem[)s une méthode 

 d'observation ostéologique simple et rationnelle, (jui eut la plus 



