22 r.U.ÉONTOLOGIE DE LA FRANCE. 



importance ni de leur valeur relative. Exécutés, en effet, en de- 

 hors de toute préoccupation d'époques et de gisements, à un point 

 de vue essentiellement organique , leur mérite est indépendant des 

 temps et des lieux. Les divisions en sections de cette partie corres- 

 pondront naturellement aux diverses classes des deux règnes. 



Enfin nous réunirons dans la troisième partie, sous le titre de 

 Paléontologie étrangère, tous les travaux exécutés par des naturalistes 

 français, sur des fossiles recueillis hors de notre pays, soit par 

 eux-mêmes, soit par d'autres voyageurs. Elle n'est pas la moins 

 importante des trois, en ce qu'elle montre la part que nos com- 

 patriotes ont prise au mouvement général de la science sur les 

 divers points du globe. Nous suivrons ici, dans l'examen des tra- 

 vaux, une marche exclusivement géographique , en commençant par 

 l'Europe, et continuant par l'Asie et les deux Amériques. 



Ces trois parties sont d'ailleurs, on le conçoit, très-inégales, 

 quant à leur étendue et à leur importance paléontologique. La 

 première est de beaucoup celle qui a apporté le plus de matériaux 

 nouveaux dans la science , celle cjui a occupé le plus grand nombre 

 de naturalistes et dont les résultats pratiques ou d'application à la 

 géologie sont les plus immédiats. 



Le seul inconvénient de cette division ternaire est cfue les divers 

 ouvrages d'un même auteur peuvent se trouver disséminés dans 

 plusieurs parties, et qu'on se forme dilTicilement alors une idée 

 juste de Yœuvre complète de chacun d'eux. Mais il est facile de voir 

 qu'en adoptant toute autre marche nous n'aurions pas évité cet 

 inconvénient, ou bien nous en aurions rencontré de plus graves 

 encore. Avant tout, ce livre doit être l'expression d'une synthèse 

 scientifique, basée sur l'appréciation et la comparaison de tous les 

 faits de quelque intérêt et dont le lecteur doit retirer une instruc- 

 tion réelle, avec une connaissance complète des progrès de la 

 science et de son état actuel dans notre pays. 



Quant au commencement de la période dont nous avons à étu- 

 dier les publiralious, nous n avons pas cm devoii- nous imposer 



