INTRODUCTION. — DIVISIOMS ADOPTÉES. 23 



une date absolue. Dans l'intérêt de chaque question comme dans 

 un intérêt plus général, nous avons dû nous régler sur la conve- 

 nance qu'il y avait à commencer son examen plus tôt ou plus taid. 

 afin qu'elle présentât toujours au lecteur un sens complet, au lieu 

 de fixer un moment à partir duquel toute publication, sans dis- 

 tinction, eut été ou comprise ou exclue. Pour fixer cependant à cet 

 égard les idées d'une manière au moins approximative, nous ad- 

 mettrons que la publication de la Carte géologique de la France et 

 du premier volume de son Explication (i8ii), dues aux longues et 

 savantes recherches de MM. Dufrénoy et Elle de Beaumont, était 

 une circonstance scientifique importante pour notre pays, à la- 

 quelle il était naturel de rattacher aussi le commencement de l'ère 

 paléontologique dont nous avions à retracer le tableau. 



La classification géologique qui sert de cadre général à notre 

 travail, car chacune des trois parties y rentre à des titres divers, 

 est celle que nous avons adoptée et suivie depuis longtemps. Nous 

 l'avons exposée et motivée trop souvent pour qu'il soit nécessaire 

 de la reproduire ici'''. Elle nous a toujours paru la plus simple, la 

 plus claire et la plus commode, se pliant le mieux aux exigences 

 des nouvelles acquisitions de la science et suffisant à ses besoins 

 actuels; indépendante de toutes vues personnelles et de circons- 

 tances locales, elle a en outre l'avantage d'être la plus ancienne et. 

 par conséquent, la plus généralement et la plus facilement comprise 

 de tous. 



Enfin deux Tables générales, l'une des auteurs et l'autre des ?««- 

 tiè^es, permettront de retrouver toujours dans ce travail un nom 

 ou un sujet donné. 



''' Particulièrement dans ï Histoire de,'! àVcliide de la palcoiitologiestratigraphif/Ke . 



progrès de la géologie, vol. 1, Inlrodiic- vol. il, p. 126-16/1, 186/1), et dans notre 



lion, 1847; dans le cours de paléonto- dernier ouwage , Géologie et Paléoiilologie , 



iogie professé au Muséum [Introduction p. 345, 1866. 



