FAUNES ET FLORES CRÉTACÉES. ^i^i.f 



parfaitement leurs vrais caractères, lesquels, par suite de la fossili- 

 sation, avaient presque toujours partiellement disparu, en même 

 temps que d'autres, produits de cette même fossilisation , leur avaient 

 été substitués. Dans les coquilles ordinaires, les Cardium, les Vénus, 

 les Crassatelles, les Chames, les Spondyles, etc. le test porte à l'in- 

 térieur l'empreinte de tous les caractères organiques, ou mieux, de 

 tous les organes avec lesquels il était en contact, par conséquent des 

 parties qui servent à les caractériser et à nous faire juger de l'ani- 

 mal lui-même. La charnière, avec ses dents et ses fossettes, les im- 

 pressions musculaires latérales ou médianes, l'impression palléale, 

 simple ou échancrée, etc. sont formées par la couche interne du 

 test. Or, si l'on suppose que, dans la fossilisation, cette dernière 

 vienne à disparaître plus ou moins complètement, il ne restera pour 

 reconnaître ces corps que la couche externe de la coquille, variable 

 de forme suivant les espèces , variable de dimensions et tout à fait 

 insuffisante pour les classer zoologiquement, et c'est précisément ce 

 qui est arrivé pour les rudistes. 



Ces coquilles ont des valves très-inégales, dissymétriques : l'une 

 conique, plus ou moins allongée, "adhérente; l'autre plus petite, plus 

 ou moins operculaire et libre. Le test est essentiellement composé 

 de deux parties distinctes juxtaposées, de composition et déstruc- 

 ture tout à fait différentes : l'une interne, compacte ou sub vitreuse; 

 l'autre externe, fibreuse ou spongieuse , formée par l'entre-croisement 

 de lamelles très-fines, transverses et longitudinales , et se cassant tou- 

 jours à peu près à angle droit avec le bord de la coquille. 



La disparition de la couche interne n'était pas la seule difficulté 

 que ces corps offrissent à leur détermination. Dans leurs cônes creux, 

 dont la paroi intérieure présentait alors des zones concentriques , dues 

 aux lames successives du test extérieur mises à nu, on trouvait tou- 

 jours des moules calcaires, formés parla matière de la roche environ- 

 nante. Ceux-ci se présentaient comme deux cônes inégaux, opposés 

 base à base (d'où le nom de biroslre qu'on leur a donné), n'offrant 

 dans leurs détails aucun rapport avec les cavités dans lesquelles on 



