FAUNES ET FLORES TERTIAIRES. 311 



la fois, qui frappe si vivement le voyageur qui l'observe d'un point 

 élevé, ou en parcourant seulement la route du Puy à Pradelles. 



Sans rappeler ici ce que nous avons déjà dit sur ce bassin *'', 

 tout semble prouver que, depuis l'origine des choses, depuis la for- 

 mation du gneiss et malgré sa faible altitude, jamais il n'a été régu- 

 lièrement envahi par les eaux de la mer. De cette émersion à toutes 

 les époques, de cet état physique permanent du sol pendant des 

 périodes incalculables , il est résulté des conditions particulières 

 qui ont dû influencer les phénomènes biologiques de manière à les 

 diversifier d'autant plus de ceux- des pays environnants, que ceux-ci 

 sont plus rapprochés des régions soumises aux envahissements de 

 la mer, aux alternances de ses eaux avec les eaux douces, comme 

 on le voit en descendant, au nord, dans les bassins et les plaines de 

 la Loire et de la Seine ; à l'ouest et au sud, dans ceux de la Garonne ; 

 à l'est, dans ceux du Languedoc et du Rhône. A ces circonstances 

 sont venus s'ajouter aussi, vers la fin de l'époque tertiaire, pendant 

 l'époque quaternaire et jusqu'au commencement de l'époque actuelle , 

 des produits volcaniques qui , s'étendant sur les dépôts lacustres 

 anciens et s'enchevêtrant avec ceux qui se formaient dans le même 

 temps, ont encore compliqué les résultats bien autrement que dans 

 la Limagne, parce qu'ils s'accumulaient dans un bassin plus resserré. 



Les causes qui ailleurs ont déterminé les grands horizons géolo- 

 giques et paléontologiques n'ayant pour ainsi dire point réagi à l'inté- 

 rieur de cette enceinte, la succession des êtres organisés y manque 

 de repère général, et ces causes ont pu s'opposer à ce que des es- 

 pèces très-caractéristiques dans d'autres régions y aient pénétré 

 et s'y soient propagées. Ainsi les grands mammifères quaternaires, 

 ordinairement les plus caractéristiques, n'y ont pas été reconnus 

 pour la plupart ou sont très-rares, tandis qu'on y observe d'autres 

 espèces du même genre et en grand nondire dans des dépôts que , 

 |»ar suite, on liésite à placer dans la lorniation tertiaire supérieure 

 plutôt que dans la suivante. 



'' Histoire des progrès de la géologie, vol. II. p. 666; iS^g. 



