l>bG PALEONTOLOGIE DE LA FHA^CE. 



la France, de (lassel à Biaritz, Perpignan et Nice, de Dinan et de 

 l'emboucliure de la Loire à Strasbourg. 



L'étendue horizontale et la puissance des trois iormations ter- 

 tiaires sont, ainsi que leur distribution géographique, très-diffé- 

 rentes et sans relations entre elles, et il en est de même de la 

 nature des dépôts. Ces derniers sont d'autant plus puissants qu'ils 

 sont plus rapprochés des montagnes, et la fréquence comme l'épais- 

 seur des poudingues,.des brèches et des conglomérats sont dans le 

 même rapport. La formation supérieure, en tant qu'elle est carac- 

 térisée par ses fossiles, n'a qu'un faible développement dans les 

 deux sens. 



Quant à l'origine des sédiments, on voit que, dans la Belgique, 

 au nord, comme dans le bassin de l'Adour, au sud, presque tous 

 sont marins; dans les bassins de la Seine, de la Loire, de la Ga- 

 ronne et du Languedoc, les dépôts marins et d'eau douce alternent 

 dans chaque formation un plus ou moins grand nombre de fois. 

 En Provence, toute la formation inférieure est d'eau douce; la for- 

 mation moyenne est alternativement marine et lacustre; enfin, sur 

 le pourtour du plateau central, dans les vallées qui remontent 

 vers ses points culminants jusqu'à looo mètres d'altitude, toute 

 la série tertiaire est exclnsivement d'eau douce. 



La persistance relative des groupes et des étages n offre pas 

 moins de variété que les formations elles-mêmes. Ainsi le groupe 

 inférieur du nord de la France et de la Belgique manque dans le 

 bassin de la Loire, est vaguement indiqué dans celui de la Garonne, 

 et manque de nouveau le long des Pyrénées occidentales, tandis 

 qu'il est très-développé. au contraire, dans les Hautes-Pyrénées, 

 l'Ariége, l'Aude, et sans doute représenté dans les couches d'eau 

 douce de la Provence, sans avoir, pour cela, d'équivalent certain 

 dans la région des Alpes. Le calcaire grossier est le plus constant 

 des groupes marins; nous le désignons plus généralement sous le 

 nom de groupe nummiditique , en y comprenant les lits coquilliers du 

 Soissonnais au-dessous, et les sables moyens au-dessus. De même le 



