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groupe lacHslre mot/en, comprenant le gypse du bassin de ia Seine, 

 est le plus constant des dépôts d'eau douce. Dans la formation 

 moyenne, Ihorizon marin des grès de Fontainebleau et celui des 

 faluns de louesl ou de la mollasse supérieure de l'est ont égale- 

 ment une grande extension. 



Sans revenir ici sur ce (|ui a été dit à la fin de chaque section, 

 nous ferons remarquer que, suivant toute pioJjahilité, la durée de 

 la VIE DE l'espèce a été généralement en raison inverse du degré d'éléva- 

 tion des animaux dans la série zoologique, et en même temps de leurs 

 dimensions. Les plus grands animaux de chaque classe sont ceux 

 qui, toutes clioses égales d'ailleurs, ont vécu le moins longtemps; 

 d'où il suit c[ue, si leur succession a été normale et partout paral- 

 lèle , ce sont eux dont les restes caractérisent le mieux les couches 

 à un moment donné. Mais la rareté des restes des mammifères et le 

 manque de continuité de leur présence dans les strates leur ôteiit, 

 dans la géologie pratique, la valeur qu'ont les invertébrés et sur- 

 tout les mollusques, répandus à profusion et constants aussi à des 

 niveaux déterminés. D'un autre côté , par la perfection même de leur 

 organisme, par sa complexité, parleurs dimensions et des facultés 

 plus élevées, les grands mammifères terrestres appellent davantage 

 l'attention du naturaliste, du phdosophe et même du vulgaire, sur 

 le rôle qu'ils ont dû jouer au milieu de cette ancienne nature dont 

 ils étaient les rois. 



Si les dépôts secondaires de la France n'en ont pas encore offert 

 de traces, tandis que certains types inférieurs apparaissent déjà à 

 trois niveaux différents de la formation jurassique en Angleterre '', 

 les mammifères présentent, de ce côté du détroit, par leur déve- 

 loppement dans tous les termes de la série tertiaire , un intérêt bien 

 plus grand que partout ailleurs. 



Ainsi, dès les premiers sédiments qui succèdent à la craie, se 

 montrent des carnassiers (^Arctoctjon, Palœonyctis) et de grands herbi- 



' Voyez, sur ce sujet. Géologie et Patéoulologie , p. ôog-otia; 1866. 



