'iCa PALEONTOLOGIE DE LA FRANCE. 



revue sera d'autant plus simple et plus rapide que nous n'avons 

 guère à nous occuper que des restes d'animaux vertébrés, et même 

 des mammifères, dont les espèces, peu nombreuses, étaient pour la 

 plupart connues depuis longtenq)s, et des mollusques flyviatiles et 

 terrestres, presque tous identiques avec les espèces actuelles du pays. 



Le vif intérêt qui, dans ces dernières années, s'est attaché à la 

 faune quaternaire ne vient pas de la quantité de formes nouvelles 

 d'animaux que son étude a révélées, mais de ce que l'existence de 

 l'homme au milieu de ces générations de grands mammifères, les 

 uns éteints, les autres vivant encore, soit dans les mêmes lieux, 

 soit dans d'autres régions, est devenue un fait de plus en ])lus in- 

 contestalile. En reportant son apparition sur la terre à une époque 

 beaucoup plus ancienne qu'on ne le pensait, on la fait rentrer dans 

 la loi générale de la succession des êtres dans le temps, puisqu'elle 

 n'est plus isolée, et devient contemporaine de l'apparition de nom- 

 breuses générations, dont les descendants vivent encore sous nos 

 yeux. 



Il est résulté de ces découvertes, multipliées et vérifiées simulta- 

 nément sur une multitude de points, dans l'ancien comme dans le 

 nouveau monde, (|ue l'archéologie et l'anthropologie ont pénétré 

 dans le domaine de la géologie et de la paléontologie. Au lieu de 

 se borner à étudier les produits de l'industrie humaine et des arts 

 dans les temps historiques, l'archéologie doit remonter d'ahord au 

 delà de toutes les traditions et de tous les documents écrits, dans ce 

 que l'on aj)pelle Yàge de la pierre polie et l'âge du bronze ou pmode 

 antéhislorique, mais appartenant encore à l'époque moderne, parce 

 que les divers objets dont elle s'occupe sont évidemment postérieurs 

 à tous les phénomènes quaternaires; elle entre ensuite dans l'époque 

 quaternaire elle-même, dont les couches ont également conservé 

 des traces certaines de la présence de l'homme. Considérée à ce 

 point de vue, cette époque sera pour l'archéologue l'âge de la pierre 

 laUlée. Quant à l'anthropologie, elle n'a encore eu que peu d'occa- 

 sions d'appliquer ses principes aux débris humains trouvés, soit dans 



