CAVERNES ET BRÈCHES OSSEUSES. 513 



avaient servi à 1 alimentation de riiumme, comme le Renne et le 

 Cerf, dont les os longs sont tous fendus ou cassés de la manière 

 la plus favorable pour en extraire la moelle. 



Dès l'origine, cette cavité, fermée à tout accès du dehors, a dû 

 être consacrée à des sépultures humaines; la grande quantité de 

 restes d'animaux ayant servi à l'alimentation de l'homme et leur 

 présence à différents niveaux indiquent, en cet endroit, des réu- 

 nions successives, peut-être lors de l'inhumation des corps ensevelis 

 dans la grotte. Aucune tradition, aucune donnée numismatique, 

 aucun instrument ou objet en métal ne peut servir de clirono- 

 raètre pour indiquer l'ancienneté de cette sépulture; la paléo- 

 zoologie seule, d'après tout ce que Ton sait, nous apprend que 

 la race humaine de la caverne d'Aurignac a été contemporaine 

 de l'Aurochs, du Renne, du Cerf gigantescjue, du Rhinocéros, de 

 l'Hvène et du grand Ours des cavernes, l'espèce la plus ancienne- 

 ment disparue de ces grands mammifères qui caractérisent l'époque 

 quaternaire. 



Déjà, en i858, M. Fontan avait découvert, au sud de Saint- 

 Gaudens, dans la montagne de Ker, près de Massât, deux grottes 

 ossifères dont il donna la description'"'. Deux ans après, AI. Lartet 

 les visita de nouveau'-', et nous réunirons dans ce qui suit les ré- 

 sultats de leurs i-echerches. 



Ces grottes sont situées à deux niveaux différents, la plus élevée à 

 10 mètres au-dessus du fond de la vallée que parcourt T Arac , la plus 

 basse à 20 mètres seulement. La première a présenté deux couches 

 distinctes : l'une superficielle, contenant des cendres, du charbon, 

 des débris de poteries et des médadles romaines; l'autre inférieure, 

 paraissant avoir été remaniée par le passage de courants. Elle renfer- 

 mait beaucoup d'ossements d'espèces de la faune actuelle : le Hérisson , 

 le Bouquetin, le Chamois, le Blaireau, le Renard, le Cerf, le Che- 

 vreuil, etc., dont le degré d'altération était semblable à celui des 



'' Comptes rendus de l'Acad. \o].\L\'l. '''' Laitet, Nouvelles recherches sur la 



1). 900, 10 mai i858. coexistence de l'homme, etc. p. -loS. 



Palponlologie. 3'< 



