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CAVERNES ET BRÈCHES OSSEUSES. 517 



et celui de Y Aurochs, ou cinq âges, auxquels auraient succédé, dans 

 l'époque actuelle, les âges de la pierre polie, du bronze et du fer, 

 ainsi désignés jiar les archéologues. 



Ces divisions n'auraient de valeur, on le conçoit, que par rap- 

 port à une région donnée, la persistance ou l'extinction de ces ani- 

 maux n'ayant pas été nécessairement les mêmes dans tous les pays. 



Les grottes ou cavernes ossifères du département de l'Ariégc n'ont v.iiido 

 pas été explorées avec moins d'ardeur et de soin que les précé- 

 dentes, et elles ont fait connaître des faits non moins intéressants 

 que ces dernières. Celle de Lherm, près du village de ce nom, a 

 été, en 1862, de la part de M. Pouech'^' l'objet d'une étude très- 

 détaillée. Elle se compose de plusieurs salles reliées entre elles par 

 de nombreux couloirs. Dans certaines parties, les plus reculées 

 et les plus éloignées de l'entrée actuelle, les ossements d'Ours 

 se rencontrent à profusion, épars, disloqués, confusément enve- 

 loppés dans un limon calcaréo-argileux, jaunâtre, recouvert d'une 

 couche épaisse de stalagmites. Des ossements d'Hyène, de Canis, du 

 grand Felis des cavernes, du Cheval et de quelques autres herbi- 

 vores s'y trouvent associés. 



Sur un autre point, dans la partie nord-ouest, les ossements 

 sont entassés dans un terrain roussâtre, friable, sans être recouverts 

 de stalagmites. Il y avait également des restes d'Hyène, du grand 

 Felis et des ossements immains, sur lesquels nous reviendrons toul 

 à l'iieure. M. Pouech pense que, parmi ces innombrables ossements 

 du genre Ours, il pourrait y en avoir provenant de cinq espèces : 

 l'une. YL.spelœus, se trouve particulièrement dans la galerie supé- 

 rieure; la deuxième, moins grande d'un cinquième, aux formes plus 

 allongées, plus grêles, au crâne plus étroit, dont les arcades zygo- 

 matiques sont moins saillantes et les dents moins fortes, toutes 

 proportions gardées, et partout représentée par de nombreux indi- 

 vidus, semble être voisine de YL. priscns. Quant aux trois autres 



' Bull. Soc. géoL, 2' série, vol. XIX, p. 566, 1 planche; 186a. 



