524 PALÉONTOLOGIE DE LA FRANCE. 



l'époque actuelle'^., note dont certaines parties ont été modifiées par 

 suite de nouveaux faits ou de renseignements plus complets, 

 M. Ed. Lartet confirme ainsi nos déductions de 18^8 : 



tf Cette période quaternaire, dit-il, que bien des esprits persistent 

 à envisager comme une transition critique et violente des temps 

 géologiques aux temps actuels, a probablement vu se développer 

 des milliers de générations successives de ces mammifères qui 

 peuplent encore notre Europe. Elle a également été traversée tout 

 entière par une faune de mollusques terrestres et d'eau douce, 

 dont les espèces les plus fragiles se sont perpétuées jusqu'à nos 

 jours avec la même distribution géographique, -n 



§ 3. PALÉOPHVTOLOGIE. 



La flore quaternaire n'a pas encore pris rang dans la paléophy- 

 tologie; c'est qu'en effet les dépots réguliers de cette époque sont 

 rares, de peu d'étendue, dune faible épaisseur, d'une nature peu 

 favorable à la conservation des plantes, et se sont formés le plus or- 

 dinairement dans des conditions défavorables aussi à cette même 

 conservation. En outre, les phénomènes physiques qui leur ont suc- 

 cédé ont souvent détruit les sédiments accumulés sur des points 

 plus heureusement situés, et ce n'est que dans des circonstances 

 exceptionnelles que nous retrouvons quelques spécimens des végé- 

 taux de cet âge. 



Il était réservé à M. le comte G. de Saporta, dont nous avons 

 signalé les travaux importants sur les flores tertiaires du nord et 

 du sud-est de la France, de nous initier aussi à la connaissance 

 d'une partie des végétaux dont se nourrissaient les Eléphants, les 

 Rhinocéros, les Chevaux, les Bœufs, les Cerfs quaternaires, ou qui 

 abritaient sous leurs ombrages les premières populations humaines 

 qui foulèrent le sol de notre patrie. 



'■'' Comptes rendus de l'Académie, vol, XLVI. p. 609; 22 février i858. 



