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impossible dans un cadre comme le nôtre, mais do laiie com- 

 prendi-e l'esprit génrral du livre, la pensée qui semble planer sui' 

 celte prodigieuse accumulation de documents élaborés avec soin et 

 en même temps sur les discussions relatives à chacun d'eux. Celle 

 pensée, que Ton a déjà rappelée", c'est qu'il ny aurait d'espèces 

 fossiles véritables cjue celles qui comblent des lacunes dans la série 

 zoologique. Partant de cette idée abstraite, de Blainville attaque 

 les lois établies par Guvier, lois auxquelles on doit, quoi qu'en disent 

 leurs détracteurs, qui nont encore rien su mettre à la place, la 

 découverte, souvent anticipée, des formes si remarquables et si 

 variées dont s'est enrichie la paléontologie depuis le commence- 

 ment de ce siècle. 



Les omissions ou les erreurs, inséparables d'une science qui 

 commence, mais rectifiées depuis, ont été et sont encore injuste- 

 ment opposées à la méthode elle-même, et les perleclionnements 

 dont celle-ci a ])n être l'objet n'ôtent rien au mérite de son inven- 

 teur ou de celui (pii la portée à un si haut degré dans la pratique 

 de l'ostéologie comparée. Cet antagonisme de ])rincipes entre de 

 Blainville et Cuvier, qui se révèle à chaque page de ÏOsléogvapJm, 

 semble dégénérer parfois en personnalités et ôte à ce livre beau- 

 coup de la confiance qu'on voudrait lui accorder. 



Nous disions en commençant que les Recherches sur les ossements 

 fossiles et ÏOstéograpliie avaient eu des destinées bien dilïérentes. 

 L'œuvre de de Blainville, en effet, plus considérable, plus com- 

 plète, à bien des égards, que celle de Cuvier, venue plus tard aussi, 

 avec plus de ressources et de matériaux, et à laquelle il consacra 

 également beaucoup de temps, n'a cependant obtenu aucune po- 

 pularité, n'est consultée que pour ses détails techniques, ou comme 

 un vaste répertoire de documents, plutôt que comme un ouvrage 

 écrit et composé avec ce sentiment juste et vrai de la science 

 qui attire et fixe les convictions. 



'' A. l'omet. Noie erilique sur les cnrac- scient, de la BihI. iiniv. de Genève, vol. V, 

 lères el la limite du genre Pnlœoth. [Arcli. p. aoo; 1867. V. aussi vol. IV. p. 438.) 



