552 PALÉONTOLOGIE DE LA Fr.ANCE. 



pour la plupart rectangulaires et presque carrées; leur couronne, 

 divisée en collines , à crête transverse et continue , rappelle les formes 

 propres aux molaires des Tapirs. Celles des Mastodontes , d'abord 

 rapprochées de celles des Hippojiotames, sont plus compliquées 

 dans leurs parties constituantes. Leur couronne présente générale- 

 mont un plus grand nondjre de divisions transvorses que les pré- 

 cédentes, tantôt en collines à crête tranchante, tantôt en groupes de 

 mamelons plus ou moins alignés. Chacune des collines ou rangées 

 de mamelons offre en outre, dans son milieu, une fente ou scissure 

 divisant la couronne clans sa longueur et interrompue seulement 

 dans les vallons qui séparent les collines. Les molaires des Elé- 

 phants sont en général composées de lames verticales très-nom- 

 breuses, et dont les sommets digités deviennent bientôt confluents 

 parla trituration, et la couronne présente alors une suite de rubans 

 transverses, plus ou moins larges, à bords d'émail plus ou moins 

 festonnés suivant les espèces. 



La composition des molaires, leur mode d'implantation et la 

 durée de leur croissance diffèrent dans les trois genres. Celles des 

 Eléphants sont composées de trois substances : le noyau osseux ou 

 dentine, partie interne des lames; Trâm/, recouvrant immédiatement 

 la dentine, etiecme/U, remplissant les intervalles des lames. Dans les 

 Diiiothcimm et les Mastodontes en général, on ne voit que la dentine 

 et l'émail, toujours épais, qui la recouvre; il y a d'ailleurs quelques 

 exceptions chez certaines espèces de l'Inde et d'Amérique. 



Dans les molaires de Dinolherium l'accroissement de la couronne 

 s'arrête dès que les dents ont leur position déhnitive sur le bord de 

 l'alvéole, où elles sont fixées j)ar des racines distinctes. Il en est 

 de même chez tous les Mastodontes, où la couronne est renflée au 

 collet et «pielquefois cernée à la base interne par un bourrelet. 

 Chez les Eléphants, au contraire, la couronne déjà en exercice 

 reste en partie engagée dans l'alvéole et même dans l'arrière- 

 inachoire. Les dents continuent à croître après ([ue leur sommet 

 est déjà use par le frottement. 



