OISEAUX. 501 



(lotit les diverses plinses avaient été esquissées par ses prédéces- 

 seurs. 11 y discute la valeur de leurs déterminations et lait connaître 

 des espèces nouvelles ou des types particuliers des dépôts tertiaires 

 des environs de Paris, du Bourbonnais, de l'Auvergne et de Sansan, 

 ([ue nous avons cites en leur lieu. 



Dans sa séance du 5 mars i866, l'Académie des sciences 

 décernait le grand prix des sciences physiques à un ouvrage 

 intitulé : Rcchcrclies aiialomujnes et paléonloIofjKjncs pour servir à 

 riiisloire des oiseaux fossiles de la France. Le manuscrit comprenait 

 deux volumes in-quarto de texte, et Yatlas qui l'acconqiagnait, 

 (S35 planclies, représentant environ 2600 figures. L'auteur, M. Al- 

 phonse Milne Edwards, avait pensé C|ue, pour ce genre d'études, 

 l'examen du squelette, considéré dans son (mseinble, ne pouvait 

 être que d'une faible utilité, mais qu'il devait avoir pour base 

 l'observation très-détaillée et lrès-ap])i'ofondie de fostéologie, 

 comparée dans tous les groupes naturels de la classe des oiseaux. 

 En procédant de la sorte, il a pu reconnaître ([uc les divers os 

 de la charpente solide de ces animaux fournissaient réellement, 

 pour la détermination des familles, des genres et même des 

 espèces, des caractères d'une aussi grande précision que cliez les 

 inammilères. 



C'est ainsi que les principaux os de la patte et de l'aile présen- 

 tent, suivant les groupes, des particularités de structure si cons- 

 tantes, que Ton peut, par la considération de ces seules pièces, 

 reconnaître les affinités zoologiques de l'oiseau aurpiel ces os appar- 

 tiennent, et cela avec non moins de certitude que fon détermine 

 zoologiquement un mammifère par l'examen de son système den- 

 taire. La disposition des facettes articulaires , celles des apophyses 

 ou des surfaces destinées à l'insertion des muscles, ainsi que des 

 coulisses dans lesquelles glissent leurs tendons, ont une très- 

 grande importance, car elles se lient à l'organisation intime, et 

 doivent se modifier dans un sens déterminé suivant les adajita- 

 lions biologicjues de fanimal. 



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