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son travail runiprcnaicnt uik; collcclion do s({ii('lettt's a|)jKut('nant 

 ;\ plus de 800 espèces vivaiiles et un nombre aussi très-considé- 

 rable de déiiris fossiles bien conservés, provenant des dépôts ter- 

 tiaires de la France. Leur diversité a permis, dans beaucoup de cas, 

 la reconstruction presque complète des squelettes fossiles. Au li»ni 

 de créer de nouvcanx noms de jjenres, l'auteur a rapproché autant 

 qu'il a pu les espèces éteintes de celles qui vivent encore; cepen- 

 dant, pour quel([ues-unes,les différences étaient trop grandes pour 

 que l'on piit les faire rentrer dans les divisions comiues. 



Le terrain secondaire de la France n'a jusf[u";\ présent tourni 

 aucune trace d'oiseau, et le plus ancien représentant de la classe- 

 est, comme on l'a vu, le Gastornis parisiensis du conjjlotnérat de Meu- 

 don; puis viennent ccnix (pie nous avons cités dans la faune du 

 gypse. Les calcaires lacustres du Bourbonnais ((t de Sansan, près 

 d'Auch, ont fourni des pièces tellement bien conservées et en si 

 grande quantité, qu'on a pu arriver à cette certitude, qu'aucune 

 des espèces n'était identique avec celles de la faune actuelle. Elles 

 en sont cependant très- voisines, et, quand elles ne rentrent pas 

 dans le même genre, elles appartiennent du moins ;\ des familles 

 naturelles existantes, mais n'ayant plus ([ue de rares représentants. 



Ainsi le groupe des Flamants, type ornitliologiquc complètement 

 distinct de tous les autres et ne conq)tant plus qu'un seul genre très- 

 pauvre en espèces, présentait, à 1 époque tertiaire, au moins trois 

 genres bien caractérisés, dont l'un, désigné sous le nom de Pulœodns, 

 comprend 5 espèces. L'étude de ces oiseaux fait voir, entre des 

 types que l'on croyait isolés, des relations qui permettent de mieux 

 apprécier les allinités naturelles dans la classe. Li; genre Palœodus, 

 par exemple, que nous venons de citer, si voisin des Flamants, 

 oITre en même temps beaucoup de rapports avec les oiseaux de 

 rivage ordinaires, de telle sorte qu'on ne peut douter que les Phœ- 

 nicoptérides n'appartiennent à l'ordre des écbassiers. A côté de ces 

 Palœodus vivaient des Flamants presque exactement semblables 

 à ceux {[ui habitent aujourd hui le nord de I AlVique. 



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