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584 PALÉOMOLOLilE UE LA FRANGE. 



Nous ne doutuiis pas qu'ils ne fussent amplement récompensés de 

 ce travail, en apparence assez ingrat, par les résultats qu'ils obtien- 

 draient, et qui, combinés avec ceux des flores contemporaines do 

 ces mêmes localités, nous donneraient des notions d'un intérêt réel 

 sur le climat et les caractères physiques de noti'o pays pendant ces 

 diverses périodes. 



Enfin il est moins probable que l'étude des restes d'annélides, 

 qui n'ont encore donné lieu à aucun travail particulier, puisse 

 apporter jamais des faits d'une valeur paléozoologique comparable 

 à ceux des autres classes d'articulés. 



§ 6. MOLLUSQUES. 



Des diverses classes du règne animal c'est celle des mollusques 

 qui a fourni le plus de matériaux à la paléozoologie , parce que ses 

 types, les plus variés à toutes les époques, ont aussi laissé le plus 

 de dépouilles reconnaissables dans les couches de sédiments marins, 

 d'eau saumâtre et d'eau douce. Ils sont en outre représentés dans 

 la nature actuelle par une prodigieuse quantité de formes habitant 

 les mers, les lacs, les fleuves, les rivières et la surface des terres 

 émergées. Aussi est-ce parmi les mollusques fossiles que nous 

 trouvons le plus de ressources pour comparer l'animalisation des 

 diverses périodes entre elles et avec celle de nos jours. Leur 

 constance, leur multiplicité, leur état de conservation générale- 

 ment meilleur que dans la plupart des autres classes, les rendent 

 plus utiles pour la connaissance de l'ancienneté des couches, et 

 le géologue peut, avec un nombre d'espèces comparativement res- 

 treint, pourvu qu'elles soient bien choisies, se guider sûrement 

 dans la détermination de leur âge relatif. 



11 y avait donc beaucoup de motifs pour que les mollusques 

 fossiles fu-ssent l'objet d'un grand nombre de travaux; mais, par 

 cela même que leur étude se liait plus étroitement et plus fré- 

 quemment à celle des couches qui les renferment, la plupart des 

 recherches auxquelles ils ont donné lieu ont dû être mention- 



