616 PALEONTOLOGIE DE LA FRANCE. 



les systèmes silurien et dévonieii ou rencontre surtout des cyatlio- 

 pliyllides, qui semblent y représenter les astréens des faunes plus 

 modernes, ou bien des zoanthaires tabulés, qui sont aujourd'hui 

 en très-petit nombre. 



fcEn outre, la distrdjution des polypiers fossiles s'accorde avec 

 ce que l'on sait de 1 influence de la chaleur sur le développement' 

 des coralliaires. Tout tend à prouver, en efl"et, que la température 

 de la surface du globe était plus élevée dans ces temps anciens 

 qu'elle ne l'est de nos jours , ou du moins que des climats analo- 

 gues à celui de nos pays intertropicaux existaient sous des latitudes 

 où actuellement des froids très-vifs se font sentir, et nous voyons 

 que, dans les régions qui aujourd'hui sont tempérées ou même 

 glaciales, on trouve, dans les terrains les plus anciens, des poly- 

 piers fossiles qui ressemblent beaucoup à ceux des coralliaires qui 

 habitent actuellement des zones de plus en plus rapprochées de 

 l'équateur. 



te Ainsi , aux environs de Paris et en Angleterre , les madi'époraires 

 de la période tertiaire rappellent ceux de notre mer Méditerranée, 

 et, dans les formations secondaires de ces mêmes pays, on trouve 

 une faune qui, par sa composition, se rapproche davantage de celle 

 de l'océan Indien. Enfin, à des périodes encore plus reculées, c'est- 

 à-dire lorsque se sont déposés les systèmes de transition, on ren- 

 contre en abondance, à des latitudes plus élevées, des polypiers 

 correspondant à ceux dont se composent les récifs et les ilcs madré- 

 poriques de nos mers tropicales. Ainsi, dans la Scandinavie, dans 

 le nord de l'Angleterre et dans la partie septentrionale de l'Amé- 

 rique, le système silurien renferme de nombreux débris de grands 

 coralliaires pierreux, dont le rôle géologique parait avoir dû être le 

 même que celui des astréens, des Millépores et desporitides de nos 

 mers les plus chaudes, où ces zoophytes donnent naissance aux 

 immenses récifs qui bordent les continents et les grandes îles de 

 ces régions. - 



A peine cet ouvrage avait-il paru queM.de Fromentel, dont les 



