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reUitions avec J. llaiinc avaient sans doule eiicoiirajjé les reclierclies 

 zoo|iliyl()logifjues, publia son hUroilmlion à l'élude des polijpierii fos- 

 siles ('', afin de familiariser les géologues avec les importants résultats 

 que renlermait ï Histoire nalurelle des coralliaires. Rédigé dans un bon 

 esprit scientifique, ce nouveau livre ne remédiait peut-être pas com- 

 plètement aux desiderata de son aîné, ni aux difficultés (jue celui-ci 

 présentait pour l'application courante et la pratique. L'absence de 

 figures, dans un travail ([ui semble vouloir être élémentaire, était 

 aussi une lacune que la difficulté inbérente au sujet rendait plus 

 sensible. 



Ce qui rend en efTet l'étude des polypiers fossiles fort ingrate , c'est 

 l'état de la plupart des écbantillons, comj)arés à ce qu'ils étaient à 

 l'état vivant. La différence, pour ceux des terrains secondaire et 

 de transition, par exemple, est souvent extrême. De tous ces détails, 

 si compliqués au sortir de l'eau, combien en reste-t-il qui aient 

 persisté et soient reconnaissables dans ces polypiers enveloppés et 

 pénétrés de calcaire conqjacte? Les coupes faites dans divers sens, 

 les surfaces polies de ces coupes ne traduisent encore que les parties 

 internes modifiées par la fossilisation, et ce travail long, pénible, 

 fait nécessairement sur un petit nombre d'échantillons d'une espèce, 

 ne révèle que très-imparfaitement ses caractères propres et ses 

 modifications. Les polypiers ne peuvent donc être généralement 

 d'un usag'e habituel pour le géologue; et la connaissance des restes 

 de cette classe, si riche et si importante parmi les produits de la 

 vie marine, semble devoir encore longtemps faire partie du do- 

 maine exclusif de quelques hommes spéciaux et dévoués. 



Après un coup d'œil historique sur les animaux, M. de Fromentel 

 traite sommairement, on le conçoit, la partie anatomique et phy- 

 siologique de son sujet, sur laquelle les travaux de MM. Mdne 

 Edwards et J. Haime laissaient peu à faire; mais il s'étend longue- 

 ment sui- les diverses ])arties solides des polypiers. Les expressions 



'' hi-8", SSypges; i858-i8Gi. 



