ET RIÎSl'MI- STATISTIQUE. (>!);3 



li'i' iiiu- suillièso yéiiôralo à la lin (.ruii ouvrage public rôcciuiuenl 

 l't auquel nous renverrons le lecteur''*. 



Ce qui est vrai jiour les sujets traités dans la prcmièix pavlie l'est, 

 à plus forte raison, pour les sujets Iraités dans les deux autres, où 

 nous n'avons eu à nous occuper que de travaux, plus ou moins éten- 

 dus, sur certaines classes ou familles, sur certains ordres et même 

 sur certains genres, ou bien encore particuliers à certains pays ou à 

 certains terrains, tous laissant enlre eux de [)lus ou moins vastes 

 lacunes, qui ne permettaient point de généralisations bien motivées. 



D'aUleurs, tout en essayant de répondre à la pensée si heureuse 

 et si juste de M. le Ministre de l'instruction ])ublique, pensée dont 

 la réalisation peut être si féconde poui' l'avenir, nous avons aussi 

 considéré ce livre comme l'application, à un pays donné, des prin- 

 cipes contenus dans Y hUvoduclion à l'élude de la paléonlolnijie , puis 

 développés dans l'ouvrage que nous venons de rappeler, et qui 

 liéjà nous guidaient dans ï Histoire des progrès de la géologie. Ces trois 

 publications représentaient, à la vérité, un ensemble de travaux 

 ayant des buts divers et exécutés dans des directions différentes, 

 mais ayant aussi entre eux une véritable solidarité, coordonnés au 

 même point de vue, et dont l'ouvrage actuel peut être regardé 

 comme la dernière expression, venant compléter cette tétralogie 

 sur les époques anciennes. 



C'est la premièi'e fois, à ce c[ue nous croyons, qu'un pareil e,ssai 

 est tenté pour établir le bilan raisonné de la science dun grand 

 pays, sous une forme méthodique et dans un cadre tel que l'on 

 puisse bien apprécier tous les éléments essentiels qui entrent dans 

 sa composition, leurs rapports naturels, la certitude ou le doute qui 

 ressort de leur discussion. Il constitue ainsi une base à partir de 

 laquelle il sera facile de juger de la marche ultérieure du progrès 

 et de mesurer l'espace parcouru après une nouvelle étape. C'est 

 aussi l'absence, jusfpi'à présent, d'un point de (h'^parl bien établi, 



'" Géologie el Paléontologie , p. j-jG: iSfifi. 



